1분기 한국 입국 탈북민 11년만 최저…코로나발 봉쇄 여파 추정

올해 1분기 한국에 들어온 북한이탈주민 규모가 11년 만에 최저치를 기록한 것으로 나타났습니다.

통일부에 따르면 올해 1∼3월 국내에 입국한 탈북민은 남성 39명, 여성 96명 등 총 135명입니다.

이는 2009년 이후 집계된 1분기 입국자 수를 통틀어 가장 적은 수치입니다.

지난해 동기(229명)와 비교해도 절반에 가까운 41％ 줄어들었습니다.

코로나19로 인해 1월 말부터 북한이 방역 조치에 나서면서 국경을 폐쇄한데다, 각국의 국경 통제도 심해져 제 3국 경유 문턱 역시 높아진 영향으로 풀이됩니다.

또 최근 몇 년 사이 북한과 중국 당국의 접경지역에 대한 감시가 강화된 점 등도 영향을 준 것으로 보입니다.

남한 정착 탈북민은 2000년 이후 지속해서 늘어나 2009년 2천914명으로 정점에 오른 뒤 감소세로 돌아섰습니다.

2012년 김정은 집권 이후에는 연간 1천100∼1천500명 수준에 머물렀고, 지난해에는 1천47명으로 연간 최저치를 기록했습니다.

(사진=통일부 제공, 연합뉴스)