뉴질랜드 화이트섬 화산 분출…최소 5명 사망, 다수 실종

뉴질랜드 북섬 동해안에 있는 화이트섬에서 현지시간 9일 오후 화산이 분출해 최소 5명이 숨지고 다수가 실종된 것으로 알려졌습니다.

존 팀스 경찰청 부청장은 브리핑을 통해 오후 2시 11분쯤 시작된 화산 분출로 목숨을 잃은 사람은 지금까지 5명으로 확인됐다며 그러나 사망자가 더 늘어날 가능성이 있다고 말했습니다.

사망자는 현재 북섬 타우랑가에 정박 중인 크루즈 선 '오베이션오브더시즈'호의 승객인 것으로 알려졌다고 한 매체는 밝혔습니다.

팀스 부청장은 "현 단계에서 경찰이나 긴급구조대가 섬으로 올라가는 게 상당히 위험하다"며 "섬은 지금 화산재와 분화구에서 뿜어져 나온 물체들로 뒤덮여 있다"고 말했습니다.
구조헬기 등에 의해 사망자 5명을 포함해 23명은 섬에서 밖으로 빠져나왔으나 실종자가 몇 명인지는 아직도 확실치 않다며 분출 당시 50명 정도가 섬에 있었다면 27명 정도가 될 수도 있을 것이라고 밝혔습니다.

이와 관련, 한 방송은 분출 당시 화이트섬에는 호주인 24명이 있었다고 밝혔습니다.

뉴질랜드 언론들은 화산 분출로 다친 사람도 20명 가까이 된다며 대부분 심각한 화상을 입은 것으로 알려졌다고 전했습니다.

북섬 동부 베이오브플렌티 지역에 있는 화이트섬은 북섬 해안선에서 48km 정도 떨어진 화산섬으로 화산 분화구 관광으로 유명한 곳입니다. 

(사진=AFP, 연합뉴스)