美 국방장관 "부자나라 한국, 더 기여해야"…방위비 재압박

<앵커>

협상 결렬 이후 미국은 국방부 장관이 직접 나서 "부자 나라인 한국이 더 많이 기여해야 한다"고 거듭 압박했습니다. 한미 간 의견 차이에도 대북 대비태세에는 빈틈이 없다고 강조했습니다.

계속해서 워싱턴 손석민 특파원입니다.

<기자>

에스퍼 국방장관은 필리핀 국방장관과 기자회견에서 1시간 반 전에 결렬된 주한미군 방위비 분담금 협상에 대한 입장을 밝혔습니다.

에스퍼 장관은 한국은 부자나라라는 트럼프 대통령과 자신의 주장을 되풀이하며 대폭 증액을 요구했습니다.

[에스퍼/美 국방장관 : 제가 며칠 전에 공개적으로 이야기한 대로, 한국은 부유한 나라입니다. 그들은 더 기여할 수 있고 또 기여해야 합니다.]

협상의 구체적인 사안에 대해서는 국무부에 맡기겠다고 말을 아꼈습니다.

에스퍼 장관은 방위비 합의가 이뤄지지 않을 경우 주한미군 철수를 할 의향이 있느냐는 질문에는 "할지도, 하지 않을지도 모를 것에 대해 예측하거나 추측하지 않겠다"고 즉답을 피했습니다.

다만, 한미 간 이견으로 대북 대비태세에 문제가 생기는 게 아니냐는 지적에는 "오늘 밤이라도 싸울 준비가 돼 있다"고 일축했습니다.

[에스퍼/美 국방장관 : 북한의 나쁜 행동을 억제하기 위해 최고 수준의 대비태세를 유지할 것입니다. 그게 실패한다면 한국과 미국은 오늘 밤이라도 싸울 준비가 돼 있습니다.]

이런 가운데 미국 국무부는 북한의 거듭된 트럼프 대통령 비난과 '선 적대정책 철회' 요구에 "트럼프 대통령은 싱가포르 정상회담 약속을 진전시키는데 전념하고 있다"며 기존에 내놓은 원론적인 답을 반복했습니다.