삼성, 미국서 '지식재산권 침해' 연쇄 피소…ITC 조사 착수

삼성전자가 최근 미국에서 지식재산권 침해 분쟁에 잇따라 휘말린 것으로 나타났습니다.

미중 무역분쟁, 메모리 반도체 업황 부진 장기화, 검찰 수사, 이재용 부회장 대법원 판결 등 대내외 불확실성으로 전례 없는 진통을 겪는 가운데 또 다른 악재를 만난 모습입니다.

업계에 따르면 미국 국제무역위원회는 현지시각 지난 19일 삼성전자를 비롯해 7개 유력 IT업체를 대상으로 터치스크린 기술특허 침해에 관한 조사에 착수하기로 의결했다고 밝혔습니다.

이번 조사는 아일랜드 더블린에 본사를 둔 '네오드론'이라는 업체의 제소에 따른 것입니다.

네오드론은 미국에서 유통되는 일부 모바일기기, 컴퓨터, 부품 등에 적용된 터치스크린 기술이 자사의 특허 4건을 침해했다면서 ITC에 조사와 함께 해당 제품의 수입 및 판매 중지 결정을 요청했습니다.

ITC는 발표문에서 이번 특허침해 제소 건과 관련한 조사 대상이 삼성전자 한국 본사 및 미국법인, 아마존, 델, HP, 레노버 중국 본사 및 미국법인, 마이크로소프트, 모토로라 등 7개 업체, 9개 법인이라고 밝혔습니다.

네오드론은 ITC 제소와 별도로 텍사스주 법원 등에 이들 기업을 상대로 특허권 침해 소송도 제기한 것으로 알려졌습니다.

전문가들은 이번 소송이 다수의 유력 IT업체들을 대상으로 한 만큼 삼성전자에 큰 타격이 되지는 않을 것이라면서도 미국 연방기구인 ITC가 조사에 착수한다는 것만으로도 부담이 될 수 있다고 지적했습니다.

이에 앞서 삼성전자는 지난달 말에는 미국 뉴멕시코대학 이사회가 소유한 비영리단체인 '서포팅 테크놀로지 트랜스퍼· 캐털라이징 이코노믹 디벨로프먼트'로부터 반도체 특허침해 혐의로 소송을 당했습니다.

소송 대상은 삼성전자 미국법인과 삼성전자 미국 반도체법인, 삼성전자 오스틴 생산법인 등 3곳입니다.

이밖에 스위스 시계업체인 스와치 그룹은 삼성전자 스마트워치의 화면 일부가 자사의 시계와 거의 똑같다고 주장하면서 지난 2월 말 미국 뉴욕 남부법원에 상표권 침해 소송을 제기한 바 있습니다.