검찰 '드루킹' 일당 '댓글 조작' 혐의만 우선 기소…공범 수사

검찰이 오늘(17일) '댓글조작' 혐의를 받는 파워블로거 '드루킹' 48살 김 모 씨 등 3명을 재판에 넘겼습니다.

이들에게 적용된 혐의는 지난 1월 평창동계올림픽 관련 기사에 달린 댓글을 조작한 단일 사안에 국한됐습니다.

김 씨가 이 밖에도 지난 대선 기간을 포함해 광범위하게 불법적인 방식으로 인터넷 여론조작을 했는지, 여권과 연계됐는지 등 의혹에 관한 수사는 경찰이 계속 맡아 진행합니다.

서울중앙지검 형사3부는 '드루킹'이라는 필명으로 활동해 온 인터넷 논객 김 씨 등 3명을 형법상 컴퓨터 등 장애 업무방해 혐의로 구속기소했다고 밝혔습니다.

앞서 서울지방경찰청 사이버수사대는 김 씨 등을 구속해 수사하고 나서 검찰에 기소 의견으로 송치했습니다.

이들은 지난 1월 17일 밤 10시쯤부터 다음날 새벽 2시 45분까지 '매크로 프로그램'을 가동해 포털사이트 네이버 뉴스에 달린 문재인 정부 비판 댓글에 집중적으로 '공감'을 클릭한 혐의를 받고 있습니다.

이들이 여론조작 대상으로 삼은 것은 정부가 평창동계올림픽 여자 아이스하키 남북 단일팀 결정을 내렸다는 기사였습니다.

김 씨 등은 기사에 달린 2개의 댓글에 614개의 포털 아이디를 활용해 각각 600여 차례 '공감'을 클릭한 것으로 조사됐습니다.

이들 가운데 김 씨 등 2명은 민주당원으로 그동안 인터넷에서 친여 성향의 활동을 주로 해온 것으로 드러났습니다.

경찰과 검찰은 이들이 정부 비판 성향의 댓글을 집중적으로 추천한 행동의 배경과 다른 공모자 여부 등을 밝히는 데 수사력을 모으고 있습니다.

이들은 경찰과 검찰 조사 과정에서 "보수 진영에서 벌인 일처럼 가장해 조작 프로그램을 테스트했다"는 취지로 거듭 주장한 것으로 전해졌습니다.

정치권에서는 이들이 친여 활동을 벌이고 나서 '보상' 차원에서 인사 이권을 요구했다가 거절당하자 보복 차원에서 정부를 비판하는 방향의 여론조작에 나섰을 가능성이 크다는 분석이 나옵니다.

실제로 이들과 접촉해온 더불어민주당 김경수 의원은 김 씨가 오사카 총영사와 청와대 행정관 자리를 요구했지만 성사되지 않자 태도가 돌변해 반위협적인 발언을 했다고 밝혔습니다.

현재 경찰은 김 씨 일당이 기소 대상이 된 평창올림픽 기사 외에도 인터넷 공간에서 매크로 프로그램을 활용하거나 타인의 아이디를 이용하는 등의 불법적인 방법으로 댓글 여론조작을 한 사실이 있는지 수사 중입니다.

또 김 씨 일당에게서 압수한 170여 개의 휴대전화 중 검찰에 보낸 133개를 제외한 나머지를 상대로 한 디지털 증거 분석 등을 통해 과거 김 의원을 비롯한 여권 관계자들과 연계 정황이 있는지도 들여다보고 있습니다.

다만 경찰은 김 씨가 텔레그렘 비밀대화방에서 기사 인터넷 주소 3천여 개를 담은 115개 메시지를 보내는 등 자신의 활동을 알리려했지만 김 의원이 이를 읽지 않는 등 현재까지 김 의원이 김 씨의 댓글조작 행위를 알았다고 볼만한 정황이 포착되지는 않았다고 설명했습니다.