"이병기·김재원·조윤선, 세월호 특조위 방해 공작"

<앵커>

김재원 자유한국당 의원과 조윤선 전 정무수석이 세월호 특별조사위원호의 활동을 조직적으로 방해할 방법을 논의한 것으로 확인됐습니다. 검찰은 당시 이병기 청와대 비서실장의 지휘로 두 사람이 관련된 정부부처를 움직여 세월호 특조위 활동을 압박한 것으로 보고 있습니다.

김정우 기자입니다.

<기자>

지난 2015년 1월, 당시 김재원 새누리당 원내수석부대표는 세월호 특별조사위원회를 '세금 도둑' 표현을 쓰며 매도했습니다.

[김재원/2015년 1월 당시, 새누리당 원내수석부대표 : 이 조직을 만든다는 구상을 한 분은 아마 공직자가 아니라 세금도둑이라고 확신합니다.]

검찰은 김 의원의 발언 직후 서울의 한 호텔에서 당시 조윤선 정무수석, 해양수산부 고위관계자와 3자 회동을 한 사실을 파악했습니다.

검찰은 세 사람이 당시 '박근혜 대통령 7시간 행적' 등을 조사하려던 세월호 특조위 방해 공작을 논의한 것으로 보고 있습니다.

3자 회동에서는 '제로베이스'라는 단어가 언급됐는데, 그때까지 세월호 특조위법에 따라 해수부가 준비했던 특조위 인원과 예산안을 대폭 축소해 집행하라는 의미였다고 검찰은 보고 있습니다.

이 회동 이후 실제 특조위 활동을 방해하는 구체적인 지휘는 당시 이병기 전 청와대 비서실장이 직접 수행한 것으로 검찰은 판단하고 있습니다.

검찰은 이 전 실장이 조 전 수석과 함께 기획재정부와 중앙인사처, 법제처 등 정부 부처를 움직여 특조위 예산과 인원을 줄이도록 지시했다는 진술을 확보한 것으로 알려졌습니다.

이에 대해 김재원 의원은 "조윤선 수석과 해수부 고위관계자를 따로 만난 기억이 없다"고 밝혔습니다.

검찰은 세월호 특조위 방해 공작에 대한 조사 내용을 검토한 뒤, 조만간 김재원 의원과 조윤선 전 수석, 이병기 전 실장 소환 여부를 결정할 방침입니다.