北 미사일 도발에 中 "북한에 교환학생 파견 중단 검토"

북한의 잇따른 미사일 도발에 중국이 북한과의 교환학생 프로그램을 중단할 수 있음을 경고했다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트가 보도했습니다.

중국유학기금관리위원회 책임자 리강은 "정보기관의 분석 결과 한반도의 군사적 긴장이 너무 고조됐다고 판단되면, 우리는 평양 주재 중국 대사관에 즉시 학생들을 귀국시키도록 요청할 것"이라고 밝혔습니다.

중국 정부는 매년 봄 60여 명의 대학생을 북한에 보내 7개월가량 어학을 공부하도록 하며, 북한도 비슷한 수의 대학생을 매년 중국으로 보냈습니다.

2000년대 초 시작된 이 프로그램은 가장 안정적으로 이뤄져 온 양국 정부 간 교류 활동으로, 북·중 관계의 굴곡 속에서도 20년 가까이 이어져 왔습니다.

리강은 "연말까지 귀국하는 학생 60여 명은 연수 과정을 모두 마쳤기 때문에 돌아오는 것으로, 최근 북한의 미사일 발사와는 관련이 없다"고 말하면서도 "상황은 언제든지 바뀔 수 있다"고 밝혀 프로그램 중단 가능성을 시사했습니다.

실제로 최근 중국 정부는 내년 교환학생 프로그램에 참가할 학생들을 모집했는데, 북한에 가려고 하는 학생들이 너무 적어 정원을 채우는 데 애를 먹은 것으로 전해졌습니다.

북한에서 공부하는 중국 유학생 수는 알려지지 않았으며, 현재 한국에는 6만 3천여 명의 중국 유학생들이 있습니다.