현지 시간으로 어제(24일), 미국 일간지 USA Today 등 외신들은 혀가 비정상적으로 부풀어 올라 일상생활이 어려운 어린 곰에 대해 보도했습니다.
사연의 주인공은 미얀마에 사는 18개월 된 반달가슴곰 얀투입니다.
얀투는 형제 칸투와 함께 중국으로 밀매될 뻔했지만, 한 수도승 덕분에 목숨을 구하고 보호소로 왔습니다.
그런데 보호소로 온 뒤 얀투의 혀가 부어오르면서 커지기 시작했습니다.
수의사에게 수술을 받은 뒤 잠깐 나아지는가 싶더니 다시 부풀어 올라 상황은 더욱 심각해졌습니다.
결국 얀투는 머리보다 더 클 만큼 거대해진 혀를 바닥에 질질 끌고 다니고, 음식을 제대로 먹지 못하는 등 일상생활조차 힘들어졌습니다.
상처가 덧나 추가 감염으로 목숨이 위험할 지경에 이르렀습니다.
그들은 얀투를 돕기로 하고 의료팀을 꾸려 미얀마에 도착했습니다.
그리고 지역 수의사들과 합심해 4시간의 긴 수술 끝에 얀투의 혀에 달려 있던 3kg의 조직을 떼어내는 데 성공했습니다.
에든버러대 수의사이자 동물 보호 전문가인 헤더 베이컨 씨는 "모기를 통해 감염되는 '상피병'에 걸려 혀가 부어오른 것 같다"고 원인을 설명했습니다.
이어 "이 증상은 미얀마에 사는 사람들에게는 일반적이지만 곰에게서 발생했다는 사례는 아직 보고되지 않았던 터라 놀라웠다"고 수술 후일담을 전했습니다.
'뉴스 픽' 입니다.
(사진=University of Edinburgh)