코미 FBI前국장 해임 사유는…백악관 2주째 '말 바꾸기'

미국 백악관이 '러시아 스캔들' 수사를 지휘하던 제임스 코미 연방수사국(FBI) 국장을 해고하는 과정을 둘러싼 설명이 계속 바뀌고 있다고 NBC방송이 22일(현지시간) 지적했다.

먼저 백악관은 지난 9일 코미 전 국장의 해임을 발표하면서 미 민주당 대선후보인 힐러리 클린턴 전 국무장관의 '이메일 스캔들' 수사와 공개 등 절차가 부적절했음을 해임의 이유로 들었다.

숀 스파이서 대변인은 "트럼프 대통령은 로드 로즌스타인 법무 부장관과 제프 세션스 법무장관의 건의에 따라 행동했다"며 "클린턴 전 장관의 이메일에 대한 코미 수사의 처리를 방어할 수 없었다"고 밝혔다.

다음날인 10일, 백악관은 트럼프 대통령이 법무부의 건의 전에 코미 전 국장의 해임을 결정했다는 언론 보도를 부인했다.

새러 허커비 샌더스 수석부대변인은 '대통령이 코미 해임을 미리 결정했다는 게 사실인가? 법무부의 해임 근거를 만들라고 요구했다는 게 사실인가?'라는 기자들의 질문에 "아니다"라고 답했다.

이어 트럼프 대통령은 11일 NBC방송 인터뷰에서 로즌스타인 부장관의 건의와 상관없이 해임을 결정했다면서 "나와 관련된 러시아 건은 조작된 이야기"라고 주장했다.

백악관의 기존 설명을 180도 뒤집는 것으로 그의 '러시아 스캔들' 수사 지휘가 해임에 영향을 미쳤음을 강하게 시사한 것이다.

뉴욕타임스(NYT)는 19일 트럼프 대통령이 지난 10일 백악관 집무실에서 세르게이 라브로프 러시아 외무장관 등을 만나 "내가 막 FBI 국장을 해임했다. 그는 정말 미치광이다. 내가 러시아 때문에 엄청난 압력에 직면했는데 이제 덜어냈다. 나는 수사대상이 아니다"라고 말했다고 폭로했다.

그러자 백악관은 "코미 전 국장이 러시아에 대한 수사를 공론화하고, 정치화하면서 러시아와 관계를 맺고, 협상할 수 있는 우리의 능력에 불필요한 압력을 가했다"며 러시아와의 협상에 걸림돌이 된 게 원인이라는 주장을 폈다.

또 허버트 맥매스터 국가안보보좌관은 21일 ABC뉴스와의 인터뷰에서 당시 백악관 대화에서 트럼프 대통령이 코미 전 국장을 해임한 동기에 대해 언급한 사실을 부인하지 않았다.

맥매스터 보좌관은 "트럼프 대통령이 정확히 뭐라고 발언했는지는 기억나지 않는다"며 "당시 트럼프 대통령 발언의 요지는 (러시아 스캔들에 대한) 언론의 집중적인 보도 때문에 자신이 러시아와 협력할 분야를 찾기 위한 능력을 발휘하는 데 방해를 받고 있다는 것이었다"고 말했다.

(연합뉴스)