美, 시리아 공격 이어 한반도에 핵항모…北에 '행동' 나서나

로이터통신은 8일 미 해군의 핵추진 항공모함 칼빈슨호(CVN 70)를 기함으로 하는 항모강습단이 한반도 주변 서태평양 해역으로 이동 중이라고 보도했습니다.

칼빈슨호는 축구장 3개 넓이의 갑판에 F/A-18 슈퍼호넷 전투기, E-2C 호크아이 조기경보기, EA-18G 그라울러 전자전기, MH-60S 시호크 해상작전헬기 등 항공기 70여 대를 탑재해 '떠다니는 군사기지'로 통하는 전략무기입니다.

항모강습단은 칼빈슨호 외에도 알레이버크급 구축함인 스톡데일함(DDG 106), 그리들리함(DDG 101), 히긴스함(DDG 76), 벤폴드함(DDG 65), 러셀함(DDG 59), 타이콘데로가급 순양함인 벙커힐함(CG 52), 레이크챔플레인함(CG 57) 등으로 구성돼 있습니다.

칼빈슨호는 지난달 한반도에 전개돼 연례적인 한미 연합훈련인 독수리훈련에 참가한 뒤 서태평양 지역에서 작전 임무를 수행하고 이달 4일 싱가포르에 입항했습니다.

미국의 핵추진 항공모함이 한반도에서 훈련하고 돌아간지 채 한 달도 안돼 다시 주변 해역에 전개되는 것은 매우 이례적인 일로, 그만큼 북한 동향이 심상치 않다는 미국의 인식을 반영하는 것으로 해석됩니다.

특히, 도널드 트럼프 미 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 최근 정상회담에서 북한 핵·미사일 문제에 관해 가시적인 합의를 도출하지 못한 직후 칼빈슨호의 이동에 관한 보도가 나온 점도 주목할 만합니다.

일각에서는 미국이 중국으로부터 만족할 만한 협력을 구하지 못하자 독자적인 행동 준비에 돌입한 게 아니냐는 관측이 나옵니다.

앞서 트럼프 대통령은 파이낸셜타임스(FT) 인터뷰에서 "(북한 핵문제를) 중국이 해결하지 않으면 우리가 하겠다"며 일방적인 조치를 할 수 있음을 시사했습니다.

미국이 지난 6일 시리아 정부군의 화학무기 사용에 대한 응징으로 시리아 공군기지에 토마호크 순항미사일 59발을 발사한 것도 북한에 대한 엄중한 경고 메시지로 해석됐습니다.

미국은 괌 앤더슨 기지에 있던 고고도무인정찰기 글로벌호크(RQ-4) 5대를 다음 달부터 6개월 동안 일본 도쿄도(東京都) 요코다(橫田) 기지에 전진 배치하기로 하는 등 칼빈슨호 외에도 핵심 전력을 속속 한반도 주변으로 전개하고 있습니다.

북한은 오는 15일 김일성 생일 105주년과 25일 군 창건 기념일을 앞두고 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장에서 6차 핵실험을 준비하는 움직임을 보이는 등 한반도 긴장을 고조시키고 있습니다.