'괴물 쥐' 뉴트리아서 곰보다 많은 웅담 성분 검출

'괴물 쥐'라 불리는 생태계 교란 생물 뉴트리아의 담즙에서 곰보다 많은 웅담 성분이 검출됐다는 연구결과가 나왔습니다.

경상대학교 수의대 연성찬 교수팀은 뉴트리아 담즙에 웅담의 주성분인 '우르소데옥시콜산'(UDCA)이 다량 함유된 것으로 나타났다고 오늘(31일) 밝혔습니다.

연 교수팀에 따르면 뉴트리아 담즙의 UDCA 비율은 평균 43.8%로 아메리카흑곰 38.8%, 불곰 18.6%, 오소리 4.5%보다 높았습니다.

UDCA는 체내 독소와 노폐물의 원활한 배출, 간세포 보호, 신진대사 촉진, 콜레스테롤 감소 등에 효과적입니다.

1973년 채택된 '멸종위기에 처한 야생동식물종의 국제거래에 관한 협약(CITES)'에 따라 곰이 멸종위기 야생동물로 보호받으면서 현재 의약품에 함유된 UDCA는 대부분 인공 화학 성분인 것으로 알려졌습니다.

또 뉴트리아 지방조직에서 플라스틱, 합성 세제, 화장품 등으로 사용되는 지방산 '팔미트산'도 일부 검출됐습니다.

팔미트산은 고급 지방산으로 우리나라는 전량 수입하고 있습니다.

이번 연구는 낙동강유역환경청 의뢰로 재작년 8월부터 8개월간 뉴트리아 20마리를 포획해 진행됐습니다.

연 교수는 "UDCA 비율이 개체마다 차이가 있지만, 표본이 충분하기 때문에 일반적으로 뉴트리아에 UDCA가 다량 함유된 것으로 받아들여도 무리는 없을 것"이라고 설명했습니다.

이어 "뉴트리아 담즙이 충분히 산업적 가치가 있을 것"이라며 "기생충 등의 문제로 뉴트리아 야생 담즙을 함부로 섭취하면 안 되며 반드시 가공된 제품을 이용해야 한다"고 덧붙였습니다.

연구결과를 바탕으로 연 교수는 '간 손상 예방·개선 또는 치료용 조성물', '뉴트리아 담즙을 유효성분으로 포함하는 화장료 조성물' 특허 출원을 했습니다.