[리포트+] 삼성 '심장부' 소환한 특검…SK·롯데 향한다

박영수 특별검사팀이 출범 23일 만인 오늘(12일)오전 이재용 삼성전자 부회장을 피의자 신분으로 소환했습니다. 특검은 어제 수사계획 브리핑에서 이 부회장의 혐의에 대해 '뇌물공여 등'이라고 밝혔습니다.

특검이 이 부회장에 대해 '제3자 뇌물공여'가 아닌 '뇌물공여' 죄를 입증하겠다는 것은 삼성 측이 지원한 최순실 씨와 박근혜 대통령이 사실상 '한 몸'이었고 최 씨에게 건네진 지원금이 곧 박 대통령에 대한 뇌물과도 같았다는 것을 밝히려는 것으로 보입니다.

삼성 수사에 이어 특검은 SK와 롯데 등 다른 대기업으로 수사를 확대할 예정인 것으로 전해졌습니다. 즉, 특검의 의도는 대기업들을 본격적으로 겨냥해 박근혜 대통령의 뇌물죄 혐의를 입증하려는 것으로 해석됩니다.

이에 따라 특검의 칼끝이 박 대통령의 '턱밑'까지 다다랐다는 분석이 나옵니다.
■ 정유라 지원한 삼성…'뇌물공여 혐의'

삼성 이재용 부회장은 지배구조 강화를 위한 삼성물산·제일모직 합병에 대한 대가로 최 씨와 그의 딸 정유라 씨를 특혜 지원했다는 의혹을 받고 있습니다.

특검은 청와대가 조직적으로 해당 합병을 도운 사실과 삼성의 대가성 지원 정황을 포착했다고 밝혔습니다.

이 부회장은 지난해 11월에도 참고인 신분으로 소환됐습니다. 당시에는 대통령 면담과 미르 · K스포츠재단에 대한 출연에 어떤 연관성이 있는지가 주요 조사 대상이었습니다.

당시 삼성은 '다른 대기업과 마찬가지로 전경련 요구에 따라 분담금을 냈다'는 논리로 의혹을 피해 갔습니다. 하지만 이번 소환은 사정이 다릅니다. 오직 삼성만 나섰던 정유라 씨에 대한 승마 지원이 수사의 초점이 됐기 때문입니다.

특검에 따르면, 박 대통령은 지난해 7월 25일 대한승마협회 회장인 이 부회장을 따로 불러 '승마 지원에 적극 나서 달라'고 다그쳤습니다.

그 직전인 7월 10일 삼성물산의 대주주인 국민연금공단은 막대한 피해가 예상되는 상황에서도 삼성 측에 유리한 삼성물산 · 제일모직 합병에 찬성 결정을 내렸습니다.

현재 특검이 이 부회장에게 적용하고 있는 뇌물공여 혐의는 '상대방이 있는 범죄'로 박 대통령의 뇌물 혐의와 직결된다는 점에서 특히 관심이 쏠리고 있습니다.

다만 특검팀은 '최 씨와의 경제적 공동체' 사실을 입증해야 하는 뇌물죄와 '공여자의 부정한 청탁'을 입증해야 하는 제3자 뇌물죄 중에서 구체적으로 어떤 혐의를 적용할지는 이 부회장 소환 이후 결정할 예정인 것으로 전해졌습니다.

뇌물죄는 직무 관련성만 있으면 부정 청탁이 없어도 성립 가능합니다.
■ 녹취록 공개된 SK…구치소의 수상한 대화

특검이 삼성의 사실상 '1인자'인 이 부회장을 피의자로 소환하자 SK는 바짝 긴장하고 있습니다. 특검의 다음 표적으로는 미르·K스포츠재단 설립 당시 111억 원을 출연한 SK가 꼽히기 때문입니다.

특검은 박 대통령이 SK에 최 회장의 사면을 대가로 미르 · K스포츠재단에 거액의 출연금을 요구했을 가능성에 주목하고 있습니다.

어제(11일) SBS가 단독 보도한 녹취록 대화는 이런 의혹을 더욱 증폭시키고 있습니다.

SBS가 입수한 최 회장의 구치소 대화 녹취록에 따르면, 최 회장은 2015년 8월 10일에 구치소에서 김영태 SK 부회장과 이런 대화를 나눴습니다.
특검은 '왕 회장'이 박 대통령을, '귀국'은 사면을, '숙제'는 미르와 K스포츠재단 지원을 의미하는 것이라고 해석하고 있습니다.
즉, '대통령이 사면을 결정했고 우리도 재단을 지원해야 한다'는 메시지를 김 부회장이 최 회장에게 은밀하게 전한 것으로 특검은 보고 있습니다.

실제 이 대화를 나누고 사흘 뒤, 최 회장의 사면 결정이 났고, SK는 두 번에 걸쳐 각 재단에 모두 111억 원을 지원했습니다.

그룹 콘트롤타워인 SK 수펙스추구협의회의 김창근 의장은 2014년 11월 2일, 서울의 한 호텔에서 안종범 전 수석을 만나 최 회장 사면을 요청했다고 진술했습니다.

그 뒤 수차례 연락을 주고받다가 사면 결정 뒤 감사 문자메시지까지 보냈습니다.

SK 측은 그러나 이런 의혹에 대해 '최 회장이 사면받을 당시 미르재단은 설립도 되기 전이어서 전혀 연관이 없다'고 밝힌 상태입니다. 최 회장과 김 의장은 지난달 6일 국회 청문회에서도 해당 의혹을 부인한 상태입니다.
■ '면세점 인허가'와 롯데

롯데 역시 특검의 조준에 긴장감이 높아지고 있습니다. 박근혜 대통령이 신동빈 롯데 회장과 독대하면서도 롯데가 절실하게 바라는 특정 사안에 대해서 언급한 정황이 나왔기 때문입니다.

지난해 3월 박근혜 대통령의 신동빈 롯데 회장 독대를 앞두고, 청와대 비서실이 박 대통령이 할 말을 미리 정리한 '말씀 자료'를 특검이 확보했습니다.

해당 문건에는 당시 롯데의 최대 관심사였던 면세점 제도를 개선하겠다는 약속이 담겨 있는 것으로 전해졌습니다.

롯데로부터 미르와 K스포츠 재단 출연금을 받은 데 이어 하남에 체육시설 건립 자금 75억 원을 지원받기로 한 대가로, 박 대통령이 이런 언급을 했을 가능성을 특검팀은 따져보고 있습니다.

지난해 말 롯데는 서울 시내면세점 추가사업자 선정에서 사업권을 따내는 데 성공해 이달 5일 롯데면세점 월드타워점을 재개장했습니다.

이에 대해 신동빈 롯데 회장은 지난달 6일 청문회에서 미르·K스포츠재단에 대한 출연 사실을 인정하면서도 "대가를 기대하고 출연한 것은 아니다"라고 밝힌 바 있습니다.

■ 서서히 옥죄어 가는 '박근혜 뇌물죄'

결국 종합하면 특검의 칼끝은 대기업을 거쳐 결국 박 대통령을 향해가고 있음을 알 수 있습니다.

특검의 이런 수사 전략을 이른바 '사다리 타기' 조사라고 합니다. 아래에서부터 차근차근 조사해서 정점까지 올라가는 방식입니다. 과연 사다리의 정점까지 특검이 치고 올라갈 수 있을지 많은 사람들의 관심이 쏠리고 있습니다.

특검은 재벌그룹 수사를 마무리하면, 박 대통령 대면 조사 등을 추진할 방침인 것으로 전해졌습니다.

(취재 : 이혜민, 민경호 / 기획·구성 : 김도균, 정윤교 / 디자인 : 김은정)