[취재파일플러스] '설악산 케이블카' 밀어붙이겠다는 환경 장관

정부가 설악산에 케이블카를 새로 설치하는 사업을 1년 전 조건부로 승인했음에도 불구하고, 여전히 사업은 제자리에 머물고 있습니다. 지난달 취임한 조경규 환경부 장관이 이와 관련한 소신을 밝혔습니다. 이용식 기자의 취재파일 확인해 보시죠.

조경규 장관이 취임 후 한 달 보름여 만에 처음 기자들과 만났습니다. 환경정책 수장으로서 설악산 케이블카 설치에 대한 소신을 밝히는 자리였습니다.

조 장관은 국립공원위원회가 지난해 8월 결정한 대로 조건을 충족했다면 시범적으로 케이블카 설치 사업을 하자고 했습니다. 한발 더 나아가 30년 동안 행정을 해 온 입장에서 정해진 그대로 해야 된다며 속마음을 털어놨습니다.

강원도 양양군이 추진하는 설악산 오색케이블카 사업은 서면 오색리 66번지에서 해발 1천480m인 끝청을 잇는 노선으로, 총 길이는 3.5km에 이릅니다.

조 장관은 이 구간이 생태적으로나 환경적으로 영향이 가장 적은 곳이라고 평가했습니다. 하지만 환경 장관의 이런 인식과는 달리 설악산 케이블카 사업은 여전히 넘어야 할 산이 많다고 이용식 기자는 지적합니다.

국립공원위원회의 결정은 케이블카 사업추진의 첫 단추일 뿐이고, 환경영향평가나 문화재위원회의 판단도 남아 있습니다.

한국 환경정책 평가연구원도 산양과 멸종위기종, 법정 보호종에 대한 정밀 조사가 충분하고 적정하게 이뤄지지 않았다며 케이블카 사업을 재검토하도록 주문하고 있습니다.

케이블카 설치 사업이 조건부 승인이 난 지 1년이 넘도록 사실상 한발 짝도 앞으로 나가지 못하는 이유도 이런 데 있습니다.

이용식 기자는 이런 상황에서 장관이 조건부 승인을 근거로 설악산 케이블카 사업의 당위성을 먼저 내세우기보다, 전문가 의견을 다시 한 번 듣고 정책을 신중하게 결정할 필요가 있다고 조언했습니다.

▶ [취재파일] 설악산 케이블카 "시범적으로 해보자"…멈출 수 없나요?

(김선재 아나운서)