차량 정체 때 차내 오염 최대 29배…"추석 귀성길 주의"

차량 정체로 거북이 운행을 할 때 차 내 오염물질 농도가 최대 29배 증가하는 것으로 나타나 추석 귀성·귀경길 운전자들의 주의가 요망됩니다.

악영향을 최소화하려면 창문을 닫고 외부 공기를 차단해야 하며 이를 통해 오염물질 농도를 4분의 1 수준으로 낮출 수 있다는 것이 전문가의 조언입니다.

영국 서리대(University of Surrey)에 따르면 이 대학 소속 프라샨트 쿠마르 교수와 안주 고엘 연구원은 지난해 2월 '대기환경'(Atmospheric Environment)과 이달 초 '환경과학: 과정과 영향'(Environmental Science: Processes and Impacts) 등 학술지에 이런 내용의 논문들을 잇달아 발표했습니다.

연구진은 신호등이 설치된 교차로가 10개 있는 6km 구간 도로에서 다양한 환기 설정 하에 자동차를 운행하면서 차 안팎의 미세입자 분포를 측정해 비교했습니다.

교차로에서 신호대기 중인 상황에서 차내 오염물질 입자는 차량 흐름이 원활한 경우 대비 최대 29배, 평균 40% 많아지는 것으로 나타났으며, 전체 통근시간 중 2%에 불과한 신호대기 시간이 전체 오염물질 흡입량에서 차지하는 비중은 25%에 달했습니다.

이는 바깥에서 들어온 오염물질이 차 안에 쌓여 공기 질이 급격히 나빠지기 때문입니다.

측정 결과 자동차 내 오염물질 농도를 가장 많이 줄이는 환기 설정은 '창문을 닫고 외부 공기를 차단하는 것'이었으며, 만약 팬을 돌려야 한다면 환기 설정을 '내부순환' 모드로 하는 것이 바람직했습니다.

이럴 경우 차내 탑승자가 오염물질에 노출되는 정도가 그렇게 하지 않을 경우의 24% 수준으로 줄었습니다.

연구책임자인 프라샨트 쿠마르 교수는 "교통이 막히거나 신호대기 중일 때는 자동차의 창문을 닫고 팬을 끈 상태로 앞차와의 거리를 늘리는 것이 가장 좋은 방법의 하나"라며 "만약 팬이나 히터를 켜 둬야 한다면 외부 공기를 차단하고 차내 공기를 순환시키는 설정이 가장 좋을 것"이라고 설명했습니다.

2013년 10월 야외 대기 오염을 발암 요인으로 규정한 세계보건기구(WHO)의 추산에 따르면 대기 오염에 따른 사망자 수는 2012년 기준 연간 370만명으로, 도로 교통사고로 죽는 사람 수의 10배가 넘습니다.