저출산 고령화 해법?…日 '마을 축소 정책' 주목

<앵커>

한국과 일본은 모두 저출산 고령화라는 큰 숙제를 안고 있습니다. 양국 전문가들이 모여 서로의 해법을 공유했는데, 일본의 '마을 축소 정책'이 큰 주목을 받았습니다.

도쿄에서 최호원 특파원입니다.

<기자>

지난해 일본 인구는 1억 2천710만 명으로 5년 전인 2010년에 비해 100만 명 가까이 줄었습니다.

인구가 줄면서 곳곳에는 수많은 빈집들이 생겨났습니다.

상점가가 쇠락해 가게들이 떠났고, 이 때문에 물건을 사러 떠도는 쇼핑 난민도 생겼습니다.

일본 지자체들은 줄어든 주민 수에 맞춰 공공기관과 병원, 상점, 그리고 주택들까지 모두 지역 중심가로 다시 모으는 이른바 '마을 축소 정책'에 착수했습니다.

[모리타 아키라/일본 사회보장인구문제연구소장 : 인구가 줄어들면 빈 지역이 생기는데, 그걸 잘 잘라 내버리고, 유효하고 효율적으로 쓸 지역만 남기는 겁니다.]

우리나라의 합계출산율, 즉, 여성 한 명이 평생 낳을 예상 자녀 수는 1.21명으로 일본의 1.46명보다 낮습니다.

우리 전문가들이 일본 사회의 변화, 그리고 그 해법에 주목하는 이유입니다.

[함승희/포럼 '오래' 이사장 : 일본에는 최근 '1억 총활약상'이라고 하는 인구문제만을 전담할 담당 장관이 생겼는데, 우리나라는 그런 점에서 대단히 미온적이죠.]

정치·외교적 갈등은 여전하지만, 저출산 고령화라는 공동의 과제를 해결하기 위해서 한일 두 나라가 더욱 가까워져야 한다고 전문가들은 강조했습니다.