[월드리포트] 日 목숨 건 '명물 마츠리'…위험 무릅쓰는 이유는?

일본을 흔히 마츠리(축제, 祭り)의 나라라고 하죠. 사시사철 일본 전역에서 열리는 마츠리가 1천 개가 넘는다고 합니다.

그 마츠리 가운데서도 '명물 중의 명물'로 통하는 마츠리가 지난 주말부터 시작됐습니다. 바로 일본 3대 특이한 마츠리(奇祭)중 하나인 나가노현의 '온바시라 마츠리'입니다. 교토 기온마츠리 같은 3大 마츠리가 아니라, 특이함에서 견줄 데가 없다는 의미의 3大 기제(奇祭)입니다. 긴 설명을 할 필요없이 아래 동영상부터 잠시 보시죠.

  
30도 경사의 비탈길을 미끄러져 내려오는 건 전나무입니다. 길이 17미터, 둘레 3미터, 무게는 10톤 가까이 나갑니다. 수십 명이 올라타서 흥을 북돋우고, 양옆으로는 수백 명이 밧줄을 잡고 뛰어내려옵니다. 온바시라 마츠리 전반부인 '산 나서기(山出し)'의 하이라이트 부분인 '나무 떨어뜨리기(木落し)'입니다. 이어서 작은 하천을 건너는 장면은 '강 건너기(川越え)'입니다.

이런 식으로 전나무 16그루를 옮깁니다. 한 그루 옮기는데 1천 명 정도가 힘을 보태야 합니다. 나가노현 스와지역의 스와대사(4개의 신사를 묶어서 스와대사로 부릅니다)까지 10km 안팎의 거리를 이동합니다. 옮긴다고 끝나는 게 아닙니다. 네 신사 각각의 모서리 4곳 즉 모두 16곳에 옮겨온 전나무를 일으켜 세워야(나무 세우기, 里曳き) 끝이 납니다.
올해의 경우 4월 2일 공식 개막해서 5월 16일에 마지막 나무 세우기가 끝나니까, 한달 보름 동안 진행되는 마츠립니다. 이걸 매년 하기에는 무리겠죠. 12간지 가운데 범띠와 원숭이띠 해, 그러니까 6년 간격으로 7년마다 열립니다. 

마츠리가 진행되는 동안 일본 전국에서 20만 명이 관광을 온다고 하는군요. 나무 떨어뜨리기나 강 건너기, 나무 세우기 같은 중요 행사 때는 유료 관람석이 마련됩니다. 꽤 오래전에 예매를 하지 않으면 좋은 자리 잡기가 어렵습니다. 일본 마츠리 대부분이 역사와 전통을 계승한다는 의미 외에도 이런 지역사회 활성화, 경제효과를 염두에 두고 있는 듯합니다.

온바시라 마츠리 홈페이지에 따르면 1천2백 년 역사를 자랑하는 행사라고 합니다. 기원에 관해서는 여러가지 설이 있는데, 지역 사회 전체가 토목 사업에 동원되던 것이 스와신사와 연결되면서 종교적 의미가 더해지고 하나의 지역축제로 자리잡았다는 설명이 가장 그럴 듯했습니다. 풍요를 기원하는 마음과 지역 주민들의 용맹과 용기를 상징한다는 해석도 더해져 있습니다. (일본 마츠리에 관해서는 워낙 마니아가 많고, 훌륭한 블로거도 많아서 제가 어쭙잖은 설명을 더하는 것보다 관심있는 분들은 찾아보시는 편이 나을 듯 싶습니다.)