고령 만성질환자, 적당히 비만해야 오래 산다

<앵커>

뚱뚱한 사람이 정상체중보다 조기 사망률이 낮다. 기존의 건강 상식을 뒤집는 '비만의 역설'이죠. 그런데 국내에서도 고령인 만성 질환자는 비만해야 조기 사망률이 낮다는 연구 결과가 나왔습니다.

남주현 기자입니다.

<기자>

올해 환갑인 이 남성은 당뇨병을 앓으면서 80킬로그램이던 몸무게가 2주 만에 10킬로그램 빠졌습니다.

[박남년/61세 : (살이 빠지니) 힘이 없고… 제가 몸이 허약했다면 10kg이 빠졌다면 상당히 위험했겠죠.]

살이 많이 빠졌지만 적정 체중을 유지하려면 10킬로그램 넘게 더 빼야 합니다. 적정 체중까지 빼면 더 건강할 것 같지만 오히려 조기 사망 위험성이 더 높아진다는 연구 결과가 발표됐습니다.

고대병원 연구팀이 30세 이상 성인 15만 명을 8년 동안 추적 관찰한 결과, 50세 이상, 만성질환을 앓는 사람들은 비만 지수 25에서 29.9인 경도 비만일 때 조기 사망 위험도가 가장 낮았습니다.

[김신곤/고대안암병원 내분비내과 교수 : 지방이 적당 정도 있어야 거기서 좋은 면역 세포들이 만들어지거든요. 외부에 대해 저항하는 능력도 있고요. 근육도 마찬가지죠.]

적정 체중을 유지하기 위해 무리하게 살을 빼다 보면 수명과 직결되는 심폐 기능까지 약해질 수 있다는 분석도 있습니다. 특히 노인이나 만성질환자는 기력이 떨어질 수 있습니다.

적당한 식사와 운동으로 근육량은 늘리고 내장 속 지방량을 줄이는 게 오래 사는 데 무엇보다 중요합니다.