'가짜 홍삼 음료' 팔아 수십억 챙겨…20배 폭리

<앵커>

추석 선물로 홍삼 제품 준비하시는 분들 계시죠. 홍삼 농축액 대신 캐러멜 색소를 넣은 가짜 홍삼음료 수십억 원어치를 제조한 혐의로 업체 대표가 구속됐습니다.

이종훈 기자입니다.

<기자>

홍삼음료 제조 공장입니다. 창고에 캐러멜 색소가 든 상자와 홍삼 향을 내는 데 쓰는 식품첨가물이 쌓여 있습니다.

[식품의약품안전처 단속반 : 홍삼향을 넣죠? (솔직히 말해서 넣긴 넣었어요.)]

홍삼 농축액을 넣은 대신에 짙은 색의 캐러멜 색소와 홍삼 향을 넣어 가짜 홍삼음료를 만들고 있는 겁니다.
 
이렇게 만든 가짜 홍삼음료는 지난 3년간 36만 상자, 27억 원어치나 유통됐습니다. 원가가 한 상자에 1만 원인 가짜 홍삼음료의 판매가는 최대 20배나 부풀려졌습니다.

한 대형마트와 인터넷, 노인들을 상대로 한 이른바 '떴다방'을 통해 팔려나갔습니다.

이 업체는 평소에는 정상적인 제품을 생산하다가 단속의 눈을 피해 수시로 가짜 홍삼음료를 만들었다고 식약처는 밝혔습니다.

[김성근 수사팀장/식약처 위해사범중앙조사단 : 관공서에서 점검을 받을 때에는 조작된 생산 일지를 제출하고, 비밀 장부를, 생산 일지를 이중으로 관리했기 때문에 적발이 어려웠습니다.]

업체 대표는 검찰에 구속됐고, 이 업체 제품을 주문 제작 판매한 한 제약업체 직원은 제조과정에 대한 점검을 제대로 하지 않은 혐의로 불구속 기소됐습니다.