[취재파일] 메이웨더-파퀴아오 미리 알아야 할 10가지

지구촌 복싱팬들이 오랫동안 고대해온 슈퍼스타 플로이드 메이웨더(미국)와 매니 파퀴아오(필리핀)의 ‘세기의 대결’이 오는 5월3일 미국 라스베가스에서 열립니다. 이 경기의 비중과 의미를 말해주듯 복싱 역사상 최고 흥행 수입, 최고 대전료, 최고가 입장권 등 숱한 화제를 낳고 있습니다. 해외 언론들도 연일 관련 뉴스를 쏟아내며 뜨거운 관심을 보이고 있습니다. 메이웨더-파퀴아오 대결을 앞두고 복싱팬이라면 미리 알아두어야 할 사항을 10가지로 정리해봤습니다.     

1. 빅 매치 극적 합의 과정

두 선수의 빅 매치는 2009년부터 몇 차례 논의됐지만 그때마다 양측이 세부 사항을 둘러싸고 갈등을 빚으며 끝내 합의를 이루지 못했습니다. 반전의 계기는 지난해 12월 마련됐습니다. 메이웨더가 “과거에 기량을 겨룰 기회를 갖지 못해 유감이다”는 말로 대결 의사를 간접적으로 나타냈고 이에 대해 파퀴아오가 “전 세계 사람들과 팬을 위해 대결이 이뤄지도록 하자”고 화답하며 급물살을 타기 시작했습니다.

올해 1월27일 메이웨더와 파퀴아오는 미 프로농구(NBA) 경기가 열린 마이애미에서 처음으로 직접 만났습니다. 이 자리에서 두 선수는 휴대전화 번호를 교환하며 자주 통화하자고 말했습니다. 이후 양측의 협상이 벌어졌고 지난 2월20일 메이웨더는 파퀴아오와 대결에 합의했다고 공식발표했습니다.

2. 통합챔피언 놓고 147파운드로 격돌

현재 메이웨더는 WBA(세계복싱협회) 슈퍼웰터급 챔피언에 WBC(세계복싱평의회) 슈퍼웰터급, 웰터급 챔피언까지 겸하고 있습니다. 파퀴아오는 WBO(세계복싱기구) 웰터급 챔피언입니다. 따라서 이 경기의 승자는 명실상부한 웰터급 통합챔피언에 등극합니다. 두 선수는 웰터급 한계 체중인 147파운드(약 66.7kg)에 맞춰 링에 오릅니다.

3. 최고 흥행수입과 최고가 티켓

세기의 대결답게 흥행 수입은 사상 최고를 기록할 전망입니다. 전문가들은 ‘페이퍼뷰’ 수입으로 3억 달러, 해외 방송 중계권료와 입장권 수입으로 1억 달러 등 총 4억 달러를 예상하고 있습니다. 미국에서 이 경기를 SD급으로 시청할 경우 89.95달러, HD급으로 보면 99.95달러를 내야 합니다. SD급만 해도 한국 돈으로 10만원에 가깝습니다. 경기장 입장료는 가장 싼 게 3,500달러(약 382만원)이고 가장 비싼 링 사이드 암표 값은 무려 25만 달러(약 2억7천3백만원)까지 치솟았습니다. 보통 세계 복싱 챔피언이 받는 대전료보다 더 많은 금액입니다. 

4. 대전료는 6대4로 배분

 두 선수의 정확한 대전료는 확정되지 않았지만 메이웨더가 60%, 파퀴아오가 40%를 받는다는 원칙은 정해졌습니다. 해외 언론들은 최소한 메이웨더가 1억5천만 달러((1,6380억 원), 파퀴아오가 1억 달러(1,092억 원)을 보장받았다고 보도하고 있습니다. 양측이 합의한 공식 문서를 보면 사실상 메이웨더가 챔피언, 파퀴아오가 도전자 입장에서 경기에 나섭니다. 공식 대결 명칭에도 메이웨더 이름이 먼저 나오고, 메이웨더가 챔피언 대우를 받아 두 번째로 입장하고 두 번째로 소개되고 링 코너와 라커룸 선정에도 우선권을 가집니다.     

5. 장소는 ‘신흥 복싱 메카’ MGM 호텔

세계 복싱사에 길이 남을 두 선수의 빅 매치는 미국 라스베가스에 위치한  MGM 호텔 부설 경기장에서 열립니다. 1만7천명을 수용하는 이 경기장은 마이크 타이슨이 홀리필드의 귀를 물어뜯었던 장소이고 메이웨더-오스카 델라 호야, 파퀴아오-오스 델라 호야 등 숱한 빅 매치가 개최됐던 곳입니다. 특히 메이웨더가 최근 11번의 경기를 연속해서 여기서만 치를 만큼 메이웨더의 안방이나 다름없습니다. 파퀴아오 측이 관중이 훨씬 많이 들어올 수 있는 달라스 카우보이 스타다움을 제안했지만 메이웨더는 일언지하에 거절했습니다.

6. 도핑 검사서 양성반응 나오면 끝

 2010년에 세기의 대결이 성사될 뻔하다 무산된 가장 큰 이유가 메이웨더가 올림픽 수준의 도핑 검사를 요구했기 때문이었습니다. 파퀴아오는 이에 대해 대결 한 달 전에는 가능하지만 며칠 앞두고 피를 뽑는 것은 경기력에 지장을 주기 때문에 안 된다고 반대했습니다. 메이웨더 측은 “혹시 파퀴아오가 금지약물을 먹기 때문에 꺼리는 것 아니냐?”맞섰고 이에 발끈한 파퀴아오 측은 명예훼손으로 고소까지 검토했습니다.

 이번에 두 선수는 미국 반도핑기구(USADA)가 실시하는 올림픽 스타일의 도핑 테스트에 합의했습니다. 경기 전에 불시 혈액검사와 소변 채취가 이뤄지고 경기 직후에도 도핑 검사가 실시됩니다. 검사 결과 금지약물 양성반응이 나오는 선수는 승리한다 해도 타이틀 박탈은 물론 4년간 자격 정지를 당하게 됩니다. 사실상 선수 생활을 불명예스럽게 마쳐야 하는 것입니다.

7. 부상은 100만 달러짜리 벨트

이 경기의 승자는 WBC로부터 새로 만든 벨트를 부상으로 받습니다. 에메랄드와 순금으로 만든 이 벨트의 제작비는 무려 100만 달러입니다. 벨트에는 승자의 얼굴과 ‘복싱의 전설’ 무하마드 알리, 그리고 호세 술레이만 WBC 회장 얼굴이 새겨집니다. WBC가 이 경기를 얼마나 중요하게 생각하는지를 보여주는 대목입니다. 

8. 글러브는 8온스, 제조사는 따로따로

두 선수는 8온스 글러브를 착용합니다. 하지만 제조사는 각각 다릅니다. 그동안 글러브는 두 선수에게 매우 예민한 문제였습니다. 파퀴아오는 과거 에릭 모랄레스와 싸울 때 자신이 사용한 글러브가 너무 푹신푹신해 상대에게 충격을 주지 못했다고 불평했습니다. 메이웨더는 마르코스 마이다나와 대결할 때 마이다나 글러브의 ‘너클파트’(손가락 제2관절과 3관절 사이)패딩이 충분하지 않아 마치 송곳에 찔린 것처럼 무척 고통스러워하는 장면을 연출했고 ‘부정 글러브’라며 이의를 제기하도 했습니다. 그래서 이번에는 양측의 합의 하에 각자 원하는 글러브를 끼기로 했습니다. 메이웨더는 ‘그랜드 글러브’  파퀴아오는 ‘클레토 레예스 글러브’란 제품을 사용합니다.

9. 마우스가드 25만 달러 vs 치과의사 특별제작

복싱 선수 보호를 위해 마우스가드(마우스피스)는 필수품입니다. 메이웨더는 다이아몬드와 금이 포함된 25만 달러짜리 초호화 마우스가드를 사용합니다. 파퀴아오는 필리핀의 유명 치과의사인 델라 베가 박사가 만든 맞춤용 마우스가드를 쓰는데 폴리비닐 아세테이트(PVA)로 만든 것이어서 충격으로부터 상당히 보호된다고 합니다. 또 마우스가드에 필리핀 국기를 상징하는 빨간색, 파란색, 노란색, 하얀색이 사용됩니다. 메이웨더가 입을 트렁크는 ‘힙합 패션’의 대부인 대펀 댄이 만들었고 신발은 리복에서 제공합니다. 파퀴아오의 트렁크, 부츠, 가운은 모두 나이키사가 제공합니다.

10. 링 아나운서 원투펀치 총출동

이번 경기는 HBO, SHOWTIME 두 케이블 TV에 의해 공동으로 중계됩니다. ‘복싱의 목소리’로 불리는 세계 최고의 링 아나운서인 마이클 버퍼가 HBO를 대표해 나서고, ‘넘버2’ 격인 지미 레논 주니어가 SHOWTIME을 대표해 링에 오릅니다. 링 아나운서계의 1,2인자가 한꺼번에 출동하는 것입니다. 마이클 버퍼는 지난 30년 동안 선수 소개 직전 “우레 같은 소리를 지를 준비를 합시다”(Let’s get ready to rumble)란 말로 유명한데 이번에 두 인기 링 아나운서의 진행 대결도 볼거리가 될 전망입니다.  

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