"北, 호흡 조절하면서 시간 가질 가능성"

박근혜 대통령이 12일 신년 기자회견에서 밝힌 남북관계 구상에 대한 북한의 반응으로 전문가들은 대체로 북한이 바로 대처하기보다는 신중한 기조를 보일 것이란 전망을 내놓았다.

강력한 대화 의지 피력이나 새로운 제안이 없었다는 점에서 정부의 대화 제안에 답이 없는 북한을 움직이진 못할 것이란 평가가 있지만, 비핵화에 대해 일부 유연화된 듯한 입장을 보인 것은 긍정적 반응을 끌어낼 여지를 남겼다는 의견도 제기됐다.

김용현 동국대 북한학과 교수는 "북한이 좀 더 움직일 수 있는 부분을 적극적으로 던진 것 같지 않다"면서 "북한도 호흡을 조절하면서 바로 대응을 하기보다는 신중하게 판단하는 시간을 가질 가능성이 있다"고 내다봤다.

박형중 통일연구원 선임연구위원은 "북한은 요즘 김정은 신년사의 주장을 모든 기관과 매체를 통해서 강조하고 있기 때문에 이번 대통령의 기자회견에 담긴 제안에 대해서 일단 표면적으로 비판적인 입장을 취할 것"이라고 전망했다.

박 선임연구위원은 "남북간 공식대화 전에 서로 줄 수 있는 것에 대해 여러 제안이 있어야 한다"며 "현재는 완전히 준 것도 아니고 닫힌 것도 아닌 가운데 서로 간의 입장 재확인이고 탐색전"이라고 진단했다.

김근식 경남대 교수는 "북측 입장에서 보면 박 대통령의 기자회견에서 대북전단 문제나 체제통일, 한미연합훈련 등이 전혀 언급돼지 않았기 때문에 만족할 수준은 아니다"라고 분석했다.

김 교수는 그러면서도 "'비핵화와 남북관계 개선의 선순환'은 과거 신년 기자회견이나 경축사에서 비핵화를 먼저 못박은 것과 달리 남북관계를 통해 비핵화를 할 수 있다는 병행론으로 해석이 가능하다"며 "박 대통령이 남북대화 의지는 강하게 있는 것"이라고 분석했다.

최강 아산정책연구원 부원장도 "남북관계를 핵문제와는 조금 분리시킬 공간을 마련해서 말하고 싶다는 의지가 전달됐다고 볼 수 있다"며 "북한으로선 이 정도면 대화에 나올 가능성이 있다고 생각이 된다"고 말했다.

정성장 세종연구소 수석연구위원은 "대통령 기자회견에는 북한을 특별히 무시하거나 자극하는 내용도 없고 김정은 제1비서의 남북정상회담 개최 의향에 대해 화답하는 내용도 없다"며 "결국 북한이 향후 당국 간 대화에 얼마나 적극적으로 나오는지가 최대 변수가 될 것"이라고 전망했다.

(연합뉴스)