[취재파일] 신다운, 어금니 부러질 때까지 달렸다

신다운은 2013년 세계선수권에서 종합우승을 차지하며 한국 쇼트트랙의 기둥으로 떠올랐습니다. 하지만 기대를 모았던 2014 소치 동계올림픽에서 단 1개의 메달도 따지 못하는 부진을 보였습니다. 1,000m 결승에 올랐지만 반칙으로 실격당했습니다. 이 종목 금메달은 러시아로 귀화한 빅토르 안, 안현수에게 돌아갔습니다. 소치 올림픽이후 신다운은 명예회복을 위해 '절치부심'(切齒腐心)했습니다. '절치'란 이를 간다는 뜻입니다. 이를 정말 너무 많이 갈아서일까요? 신다운이 실제 경기 도중 어금니가 부러진 사실이 뒤늦게 밝혀졌습니다.

신다운 선수는 SBS와 전화 통화에서 "쇼트트랙 월드컵 1차 대회 남자 1,500m 결승에서 왼쪽 윗어금니가 부러졌다"고 말했습니다. 이 경기는 지난 11월9일 미국 유타주 솔트레이크시티에서 열렸습니다. 신다운은 캐나다의 간판스타 찰스 해믈린(프랑스 발음 샤를 아믈랭)에 이어 2위를 달리다 2바퀴 반을 남기고 역전에 성공한 뒤 1위로 들어왔습니다.

소치 동계올림픽 '노메달' 이후 국제 대회에서 따낸 첫 금메달이었습니다. 신다운은 어제 끝난 2차 대회에서는 남자 1,000m와 계주에서 우승하며 2관왕에 올랐습니다. 다음은 신다운 선수의 인터뷰 내용입니다.

1. 어금니가 부러진 이유가 무엇입니까?

-찰스 해믈린을 제치려고 어금니를 너무 꽉 깨물어 부러졌어요. 그럴 정도로 열심히 뛰었어요. 힘을 쓰려면 어금니를 물게 되잖아요. 경기 끝나고 난 뒤 입에 뭐가 있는 것 같아 뱉어보니까 어금니 조각이더라고요. 시상식때  놀랐어요. 한국 가면 치아 치료를 받아야겠어요.

2. 구체적으로 어떤 어금니입니까? 

-왼쪽 윗 어금니인데요. 가장 뒷쪽에 있는 제일 큰 어금니입니다. 피도 났는데 시상식 직후에 알았어요. 뭔지 모르고  있었는데 어금니 조각이어서 깜짝 놀랐어요. 부서진 부분이 절반쯤 되는 것 같아요. 그래도 1등 했으니까... 

3. 소치 동계올림픽에서 메달을 따지 못해 마음 고생이 심했지요?

-그때 이후로는 인터넷 기사도 보지 않았고 SNS도 일절 하지 않았습니다.

4. 이번 대회를 앞두고 얼마나 훈련을 했습니까?

-과거에는 일주일에 5일 훈련하면 하루를 쉬었어요. 올해는 개인적으로 훈련을 따로 했어요. 그러니까 일주일 내내 하루도 안 쉬고 했는데 그런 게 성적에 뒷받침되지 않았나 생각해요.

5. 월드컵 1-2차 대회 치르고 느낀 점과 앞으로 보완해야 점은 무엇인가요?

- 1·2차 대회를 잘 했다고 생각해요. 앞으로 1·2차 대회 성적을 유지하는게 급선무입니다.  4차 대회는 서울목동에서 열리는데 지난해 목동 대회 계주에서 넘어져 눈물을 흘렸잖아요? 올해엔 진짜 열심히 해 팬들에게 좋은 모습 보여드리겠습니다. 

신다운의 어금니가 부러진 의학적인 이유는 무엇일까요? 치과 전문의들은 대체로 한번에 부러진 것은 아닐 것이라고 진단합니다. 이전에 반복된 경기와 훈련을 하는 과정에서 이미 치아에 균열이 생겼다가 어떤 큰 충격으로 부서진 것으로 이해된다는 것입니다.

서울에서 치과의사로 활동하고 있는 백석기 박사는 "신다운 선수의 말을 들어보면 두번째 큰 어금니, 즉 '제2대구치'가 부러진 것 같다. 부러진 치아에 피가 나왔다면 많이 아팠을 것이고 앞으로 살리기가 쉽지 않을 것이다"고 말합니다. 백석기 박사는 또 "야구와 골프를 비롯해 강한 임팩트가 실리는 운동은 치아에 손상이 가기 쉽다. 치아 손상을 방지하려면 마우스 가드를 끼어야 한다"고 주장합니다. 우리가 죽을 힘을 다해 어떤 일을 할 때 흔히 '이를 악물고 한다'는 표현을 씁니다. 남자 대표팀의 에이스 신다운은 실추된 자존심 회복과  한국 남자 쇼트트랙의 부활을 위해 그야말로 이를 악물고 혼신의 힘을 다했습니다. 신다운 선수는 오늘 저녁 귀국합니다. 월드컵 3차대회는 오는 12월 13일부터 중국 상하이에서 열립니다. 남은 20여일 동안 부서진 어금니를 잘 치료하기를 바랍니다.