"30%만 할인" 고추장값 담합…과징금 매운맛

<앵커>

국내 고추장시장을 양분하고 있는 CJ 와 대상이 고추장값을 담합했다가 10억 원의 과징금을 물게됐습니다. 경쟁하지 말고 조금씩만 할인 해주자고 서로 짰던 사실이 공정위에 딱 걸렸습니다.

강선우 기자입니다.

<기자>

2009년 4월 대형마트에서 치열한 고추장 가격 할인경쟁이 시작됐습니다.

점유율 2위 업체인 대상이 신제품을 내놓으면서 3KG 짜리 고추장이 정가 2만 원에서 1만 5천 원, 심지어 1만 원선까지 반값 이하로 떨어진 겁니다.

CJ제일제당도 1위 자리를 지키기 위해 최대 62%까지 할인하며 대상에 맞섰습니다.

1년여에 걸친 두 회사의 가격 할인경쟁은 지난해 5월 슬그머니 끝났고 정가대비 할인율은 20~30%선에서 유지됐습니다.

[박혜순/서울 가양동 : 어느 때는 소리없이 원 플러스 원인데도 싸고 어느 때는 그냥 조금 싸게 팔고, 소비자 입장에서는 작년처럼 세일 했으면 좋겠어요.]

공정거래위 조사 결과 두 업체가 지난해 4월부터 정가대비 30% 정도까지만 할인판매를 하자고 합의한 것입니다.

[최영근/공정거래위원회 카르텔조사과장 : 특히 두 회사의 고위급 임원이 직접 담합에 가담하였다는 것이 그 특징이라고 할 수 있겠습니다.]

공정위는 두회사에 10억 원 대의 과징금을 부과하고, 검찰에 고발하기로 했습니다.