"술 깨러 사우나 간다?…사우나 사망 10명 중 8명 음주 탓"

국내에서 처음으로 음주 후 사우나의 사망 위험성을 보여주는 연구결과가 나왔습니다.

서울의대 법의학교실 유성호 교수팀은 2008∼2015년 사이 시행된 사망자 부검사례 중 사우나 또는 찜질방에서 숨진 26∼86세 103명(평균나이 55세)을 대상으로 음주와의 연관성을 분석한 결과, 음주가 사우나 사망의 주요 위험 요인인 것으로 나타났다고 5일 밝혔습니다.

이번 연구결과는 국제학술지 '법의학 및 병리학 저널'(Forensic Science, Medicine and Pathology) 온라인판에 발표됐습니다.

논문을 보면 이번 분석 대상자 103명은 모두 사우나룸에서 숨진 경우였습니다.

욕조, 탈의실, 샤워장 등에서 숨진 사례는 분석에서 제외됐는데, 사망자는 남성이 88명(85.4%)으로 여성(15명, 14.6%)보다 훨씬 많았습니다.

사망자에 대한 부검 결과, 81명(78.6%)의 혈액에서 과도한 수준의 알코올이 검출됐고, 평균 알코올농도는 0.17%로 '술에 만취한 상태'인 0.1%를 넘어섰습니다.

이들이 사우나를 찾은 건 술자리가 끝난 후 3∼6시간이 지난 후가 대부분이었습니다.

사인으로는 13명이 사고사로, 82명이 자연사로 각각 분류됐습니다.

나머지 8명은 사망 원인이 밝혀지지 않았습니다.

사고사는 고체온증과 급성 알코올중독이 각각 9명, 4명이었는데, 혈중알코올농도가 0.30% 이상이면 급성 알코올중독으로 봅니다.

자연사 중에는 급성심근경색증을 비롯한 허혈성심질환(40명)과 기타 심장질환(38명)이 대부분이었습니다.

사우나룸에서 사망할 당시 자세로는 바로 누운 자세가 50명(48.6%)으로 가장 많았으며, 이어 엎드린 자세 37명(35.9%), 옆으로 누운 자세 10명(9.7%), 앉은 자세 6명(5.8%) 순이었지만, 술에 취한 사망자만 두고 봤을 때의 비교 사망위험은 엎드린 자세가 바로 누운 자세의 11.3배나 됐습니다.

연구팀은 술에 취한 채 사우나룸에 엎드려 있으면 가슴의 움직임이 불편해지고 호흡이 더 어려워짐으로써 사망위험을 크게 높이는 것으로 분석했습니다.

또 국내 부검률이 2%에 불과하고, 사우나에서 쓰러져 병원으로 옮겨져 부검하지 않은 경우를 포함하면 이런 사망 사례는 더 많을 것으로 추정했습니다.

유성호 교수는 "술에 취하거나 술이 덜 깬 채 사우나를 하면 알코올 대사가 더욱 빨라지고 뇌의 저산소증을 부를 수 있다"면서 "게다가 뜨거운 사우나와 같은 고열의 환경은 과호흡증후군을 유발하고 고온 환경을 피하기 위한 체내의 신호에 영향을 미침으로써 사망위험을 높인다"고 경고했습니다.

유 교수는 이어 "많은 사람이 술 마신 후 이튿날 아침 숙취가 있어도 사우나를 찾지만, 오히려 사고는 이럴 때 더 많다"면서 "만약 술 마신 다음날 음주 운전이라고 생각할 정도로 숙취가 남아있다면 사우나나 찜찔방을 이용하지 않는 게 바람직하다"고 권고했습니다.