송영무, 美 국방에게 먼저 "전술핵 재배치 필요성" 언급

<앵커>

워싱턴에서는 한·미 국방장관이 만났는데 우리 국방장관이 미국의 전술 핵무기를 도입하는 문제를 거론했습니다. 그만큼 한국 내 분위기도 심각하다는 점을 강조하려고 한 것으로 보입니다.

워싱턴 손석민 특파원입니다.

<기자>

회담에서 송영무 국방장관은 "야당과 보수층에서 안보 우려를 해소하기 위해 전술핵을 다시 배치할 필요가 있다는 의견이 있다"고 말한 것으로 전해졌습니다.

전술핵은 국지전에 사용하는 소형 핵무기로 야포나 단거리 미사일에 탑재하는 핵탄두와 핵 지뢰, 핵 배낭이 포함됩니다. 전술핵은 1957년 한반도에 처음 배치됐다가 1991년 한반도 비핵화 선언으로 완전히 철수했습니다.

국방부는 회담 이후 대북 억제력 관련 논의를 하던 중 한국 내 일각의 의견을 전한 그야말로 원론적 수준의 언급이었다며 확대 해석을 경계했습니다.

그럼에도 정부, 여당이 반대해온 전술핵 재배치가 공식 석상에서 처음 거론됐다는 점에서 논란은 불가피해 보입니다.

양국 장관은 문재인 대통령이 언급한 핵 추진 잠수함 구비와 미사일 탄두 중량 제한 완화, 전시작전통제권 조기 환수 문제 논의에도 속도를 내기로 했습니다.

[송영무/국방장관 : 북한은 핵과 미사일을 개발하고 우리를 위협하는데, 한국의 대응능력을 좀 강화시켜야 하겠다.]

매티스 장관은 사드 추가 배치에 민주적 절차를 밟겠다는 우리 정부의 입장도 충분히 이해한다고 밝혔습니다.

[매티스/美 국방장관 : 같이 갑시다. 우리는 함께 나아갈 것입니다.]

북한의 도발에 대응할 거의 모든 카드가 장관회담에서 거론됐습니다. 이른바 코리아 패싱 논란을 불식시키고 한·미 공조에 빈틈이 없다는 점을 강조하려는 차원입니다.