소화제로 나라 구한 사람

혹독했던 일제 강점기 시절, ‘생명을 살리는 물’이라는 이름의 소화제를 팔던 한 조선인이 있었습니다.

의료 기술과 약이 지금만큼 발달하지 않았던 시절. 사람들은 급체나 토사곽란*으로도 치료를 받지 못하고 쉽게 사망했습니다. *토사곽란: 토하고 설사하며 배가 심하게 아픈 병

그런 시절, 이 소화제는 사람들의 목숨을 살리면서 ‘만병통치약’이라는 말을 듣기도 했습니다. 유사 제품들이 마구 생길 정도로 그 인기도 대단했습니다.

사람만 살리는 줄 알았던 소화제. 그런데 이 안에는 엄청난 비밀이 담겨 있었습니다.

사람들 속을 뻥뻥 뚫어주면서 독립운동의 숨통도 은밀히 터줬던 겁니다.

소화제를 팔아 번 돈으로 나라 살릴 독립 자금을 댄 이 사람은 바로 독립운동가 은포 민강 선생입니다.

민강 선생은 일제의 눈을 피해 중국에서까지 소화제를 팔아 상해 임시 정부를 지원했습니다. 이뿐만이 아닙니다.

그는 동화약방을 ‘서울 연통부’ 본부로 활용해 상해 임시정부와 국내 독립운동가들의 비밀 연락 기관으로 삼았습니다.

누구보다 독립운동에 헌신했던 민강 선생. 그는 상해 임시 정부에 보낼 비밀 문서를 만들다 그만 발각되고 말았습니다.

세 번이나 일제에 끌려갔던 그는 혹독한 옥살이 끝에 결국 세상을 떠나고 말았습니다.

민강 선생이 세상을 떠난 뒤 쇠락의 길로 빠지기 시작한 동화약방. 이를 두고 볼 수 없다며 재건에 나선 사람들이 있었습니다.

바로 또다른 독립운동가들이었습니다. 5대 보당 윤창식 사장 - 민족운동단체 ‘신간회’지원 - 빈민 계층을 도운 ‘보린회’등 지원 7대 가송 윤광열 사장 - 상해 광복군 5중대 중대장직 수행

‘민족이 합심하면 잘 살 수 있다’ - 동화약품 꾸준히 독립운동에 투신한 동화약방. 지금은 동화약품이 돼 여전히 그 정신을 기업 이념으로 삼고 있습니다.

올해 3월 1일은 3.1 운동 100주년을 맞는 해입니다. 널리 알려진 독립 운동가들 외에도 곳곳에서 자신의 방식대로 독립 운동에 헌신했던 사람들이 있습니다.

오늘 하루 그들의 이름을 떠올리며 숭고한 뜻을 되새겨 보는 건 어떨까요?