눈을 감고 애인 얼굴을 떠올려 보세요.

떠오르시나요?

아니면, 검은 화면만 보이시나요?

검은 화면만 보이신다면, '아판타지아(Aphantasia)'를 겪고 계신 겁니다.

'Aphantasia' 'without'이라는 뜻을 가진 그리스어 'A'를 판타지아(phantasia) 앞에 붙여 만든 이름. 즉, 시각적 상상을 할 수 없는 현상입니다.

뇌의 일부에 미미한 이상이 생기면서 일어나는 현상 중에 하나인데, 전 세계 인구의 약 2.5%가 겪는다고 알려져 있습니다.

"첫 키스, 결혼식날, 아내와 아이들의 얼굴을 아무리 떠올려보려 해도 검은 빈 화면만 보여요." - Aphantasia를 겪고 있는 심리학자 Colin Greaves

원인은 정확하진 않습니다. 선천적으로 상상을 못하는 사람도, 후천적인 어떤 사건으로 갑자기 상상을 못하는 사람도 있습니다.

"저는 꿈을 꾼 적이 없습니다. 왜 사람들이 공상을 즐기는지도 이해하지 못했어요." - Aphantasia를 겪고 있는 Alex Rice

이 현상이 늦게 알려진 이유는 주변 사람들이 묻기 전에는 당사자들은 그것이 당연한 줄 알았기 때문이었습니다.

"이번 주는 내 인생에 가장 이상한 한 주입니다." 작년 4월엔 인터넷 브라우저 '파이어폭스'의 공동설립자 블레이크 로스가 본인이 '아판타지아'를 겪고 있다고 글을 올리며 화제가 되기도 했습니다.

"저는 3살 때부터 고양이, 개, 컵케이크 괴물, 새, 휴잭맨을 다 이렇게 그렸습니다." - Blake Ross 페이스북 中

그들은 머릿속에 이미지를 그릴 수 있는 능력이 없기 때문에 '저것이 새다'라는 사실은 알지만 그것을 머릿 속에서 형상화해 그림을 그리는 일을 못하는 겁니다.

영국의 한 교수는 이 현상을 겪고 있는 사람들에게 집에 있는 창문의 수를 물었는데, 그들은 창문의 ‘수’는 이야기할 수 있었지만 창문의 ‘모양’에 대해서는 말하지 못했다고 합니다.

"어떻게 그럴 수 있죠. 믿기지 않아요." "저도 당신들이 믿기지 않습니다." Blake는 이런 현상을 믿지 못하는 사람들에게 오히려 본인이 더 놀랍다고 말하기도 했습니다.

100명 중 2-3명이 겪고 있다는 '아판타지아.' 여러분은 이 '마음의 눈'을 갖고 계신가요? 지금 눈을 감고 실험해보세요!