한국을 탈출하는 한국인

김현준씨는 5년 전 호주로 이민을 떠났습니다.

"대학 다닐 때 호주로 워킹홀리데이를 다녀왔어요. 그때 호주의 편안한 삶에 빠졌죠" -호주 이민 5년 차 용접공 김현준 씨 한국의 빡빡한 일상에서 벗어나고 싶었습니다. 그때 추억 속에 있던 호주가 떠올랐습니다.

아무리 열심히 해도 미래가 보이지 않는 한국보다는 용접기술을 배워 호주로 떠나는 것이 낫다고 판단했습니다. 그렇게, 김 씨는 아내와 함께 호주행 비행기에 몸을 실었습니다.

“친구들이 돈 때문에 애를 안 낳는다고 하더라고요. 호주는 그런 게 없으니까, 세 명까지 계획 중입니다.” 호주에 와서 용접공 일을 시작했습니다. 일이 힘들고 위험하기도 하지만, 최소한 돈 때문에 아이를 포기하지는 않습니다.

“여기서 용접공 하는 게 대기업 직원인 친구보다 급여도 생활도 삶도 더 나은 것 같습니다.” 그는 호주의 삶에 만족하고 있습니다. 한국에서 느끼지 못했던 마음의 ‘여유’가 생겼기 때문입니다.

김 씨 외에도 이민을 준비 중인 사람들은 적지 않습니다.

“친구들 말로는 한 달에 애 한 명한테 들어가는 사교육비가 200만 원이 넘는대요.” “애가 셋인데... 막막했어요.” -캐나다 이민을 준비 중인 사진작가 지근호 씨

“입시를 위한 교육이 아닌 교육을 위한 교육을 하는 나라가 됐으면 좋겠어요.” 지근호 씨도 아이들을 위해 곧 캐나다로 떠납니다. 지 씨에게 한국은 아이에게 좋은 나라가 아닌 겁니다.

응답자 10명 중 7명이 이민을 생각하고 있다는 설문조사 결과도 있습니다.

“금수저·흙수저 논란에서 보듯 양극화가 심하고 청년실업률도 치솟고 있고...” “앞이 안 보이기 때문에 이민 욕구가 생기는 것 같아요.” -이창원 박사 / IOM이민정책연구원

상식이 통하지 않는 사회, 불평등이 만연한 사회, 아무리 노력해도 내 삶이 더 나아질 수 있다는 희망이 사라진 사회, 어느새 한국은 떠나고 싶은 나라가 됐습니다.

“열심히 일하면 성과가 있는 나라, 내 집 정도는 하나 장만할 수 있는 나라에서 살고 싶었어요.” -호주 이민 5년 차 용접공 김현준 씨 “골프 선수가 꿈인 딸에게 공정한 사회에서 기회를 주고 싶어요.” -호주 이민을 준비 중인 직장인 연재호 씨 “밤낮이 바뀌지 않고 저녁 문화가 있는 나라에 가고 싶어요.” -미국 이민을 준비 중인 간호사 신유진 씨

어떤 이들은 이민을 ‘탈출’이라고 말합니다. 하지만, ‘탈출’이 ‘도피’는 아닌지, 새로운 삶을 위한 준비는 되어있는지 곰곰이 생각해봐야 하지 않을까요. 기획 최재영, 남상우 인턴 / 디자인 조상인 인턴