꼬마 간호사의 홀로서기

중국 정저우의 롱하이 병원 응급실에는 한 소녀가 삽니다. 이 일곱 살 소녀의 이름은 진리.

진리는 간호사들을 졸졸 따라다니며 소일거리를 돕습니다. 업무에 지친 직원들의 따뜻한 말동무가 돼 주기도 합니다. 사랑스런 미소에 사람들 마음이 사르르 녹습니다.

진리는 24시간 응급실을 지킵니다. 병실에 남는 침대 하나를 쓰면서 먹고, 씻고, 빨래도 하며 생활합니다. 이런 진리를 사람들은 ‘꼬마 간호사’라 부릅니다.

그런데 이 꼬마 간호사가 손에서 절대 놓지 않는 물건이 있습니다. 손때 묻은 초록색 휴대전화.

“보고싶어요, 아빠.” 진리가 틈날 때마다 바라보는 이 휴대전화는 병원 응급실에서 세상을 떠난 아버지 손길이 고스란히 담긴 유품입니다. 휴대전화를 손에 쥐고 하염없이 아버지를 기다립니다.

진리의 엄마가 세상을 떠난 뒤 아버지 왕쯔워 씨는 홀로 진리를 키웠습니다. 생활고 속에 왕쯔워 씨 간에 병이 생겼습니다.

“응급실에 도착했을 때는 숨이 거의 끊어질 듯한 상태였습니다.” - 롱하이 병원 간호사 지난 15일 지병이 악화된 진리 아버지는 혼수상태로 이 병원에 실려왔습니다.

진리도 아버지를 따라 병원에 왔습니다. 입원한 날 오후 아버지는 세상을 떠났습니다. 하지만 죽음이 뭔지도 모르는 진리는 계속 아버지를 기다렸습니다.

갈 곳 없는 고아가 된 진리는 병원에서 쫓겨날 처지에 있었습니다. 하지만 진리를 키워줄 친척들이 나타날 때까지 병원 간호사들이 애정어린 손길로 돌봤습니다.

경찰은 수소문해 진리의 친척 6명을 찾아냈지만 단 한 명도 진리를 데리러 오지 않았습니다.

“어쩔 수 없이 고아원에 가야 한다니… 아이가 너무 불쌍합니다. ” - 롱하이 병원 간호사 결국 지난 21일 진리는 병원 관계자들의 눈물 속에 임시 아동 보호소로 옮겨졌습니다.

사연을 접한 중국 네티즌들은 장난감과 새 옷을 보내주며 진리를 응원하고 있습니다. 진리가 따뜻한 새 부모를 곧 만나게 되길 기원합니다.