원래부터 장애가 있었던 건 아니고
어린 시절, 산에 오르다가 떨어졌어요.
그때부터 휠체어가 제 다리가 됐죠.
“장애인들은 가만히 있는 게 낫지 않나…?”
장애보다 사람들의 시선이 더 힘들었어요.
감옥에 갇힌 것처럼 답답했죠.
“아무리 노력해도 늘 어떤 테두리 안에 갇혀있는 느낌이었어요.”
이것저것 배우러 다니고, 회사도 다녔는데
장애인을 마치 환자처럼 보는 건 똑같았어요.
“두 다리를 못쓰면 할 수 있는 게 아무것도 없을까?”
그러다가 어느 날 문득 장애인도
할 수 있는 게 많다는 걸 보여주고 싶어졌어요.
야구가 계기가 되었죠.
“멀리 날아가는 저 공처럼 날고 싶다…”
야구는 남은 두 손으로도 할 수 있잖아요.
주위에 장애를 가진 친구들을 모으기 시작했어요.
“하면 된다!”
“우리도 할 수 있다는 걸 보여주자.”
하지만 친구들은 망설였어요.
어렵게 다운증후군, 뇌 병변 등 장애를 가진
친구 15명을 모았죠.
“정신없는 XX들… 장애인이 어떻게 야구를 해”
“미친 놈 장애인들이 앉아나 있지…”
역시 사람들은 우리가 야구하는 것도
곱게 보지 않았어요.
경찰까지 부르는 사람도 있었어요.
아무래도 저희가 장비도 제대로 갖추지 않은 채
아파트 주차장이나 공원 공터에서
야구를 하고 있으니 위험해 보였겠죠.
네 사실 위험하죠… 아니 위험했죠.
혹시 떨어질까 봐
휠체어에 다리를 묶어야 했으니까요.
날아오는 공을 피하지 못하면
그야말로 눈탱이 밤탱이가 되죠.
그래도 어쩔 수가 없었어요.
제대로 된 장비를 갖출 돈도 없는데
야구장은 어떻게 빌릴 수 있겠어요…
그런데 왜 이렇게까지 야구를 하냐고요?
“좋아하는 야구가 일상이 돼버려서
요즘 너무 행복해요.”
-샬롬 야구단 3루수 윤근영 씨-
“다른 장애인분들이 저를 보고
새로운 도전을 하셨단 이야길 할 때면
뿌듯해요.”
-샬롬 야구단 포수 김종배 씨-
야구는 저희에게 단순한 운동이 아니거든요.
재활일 뿐 아니라 살아 숨 쉬고 있음을 알려줘요.
다행히 11년을 꾸준히 했더니
인식이 많이 좋아졌어요.
운동할 때 음료수를 사다 주는 사람들도 있고
공원을 내어주시기도 하고
또 저희와 경기를 해주는 일반인 팀도 생겼어요.
제 꿈은 그렇게 크지 않아요.
장애인 야구도 일반인 야구와 똑같은 시선으로
편견 없이만 바라봐 줬으면 좋겠어요.
아! 덜 다칠 수 있는 전용 구장도 있으면
더할 나위 없겠네요.
