제 18호 태풍 차바(CHABA)가 덮친 여수의 신항부두에 해양구조대 신승용 대장의 목소리가 울려 퍼졌습니다.

태풍 ‘차바’로 여객선 미남크루즈호가 방파제에 부딪혀 좌초됐다는 신고를 받고 출동한 신승용 대장과 6명의 대원. 배 안에는 6명의 선원이 공포에 떨고 있었습니다.

거센 강풍과 몰아치는 파도에 여객선을 묶어둘 시간이 없다고 판단한 신 대장. 먼저 모두에게 구명 조끼를 입혔습니다.

선원들을 데리고 밖으로 나갔을 때 태풍은 더 거세졌습니다. 굵은 빗줄기는 쏟아져 내렸고, 파도는 점점 높아졌습니다.

그런데, 육지로 향하는 길을 불과 수십 미터 남겨둔 시점. 사람의 몸으로는 감당할 수 없는 거대한 파도가 그들을 집어삼켰습니다.

그런데, 육지로 향하는 길을 불과 수십 미터 남겨둔 시점. 사람의 몸으로는 감당할 수 없는 거대한 파도가 그들을 집어삼켰습니다. 선원 2명이 휩쓸리자 그들을 붙잡고 있던 해경구조대원 4명도 순식간에 바다 속으로 빨려 들어갔습니다.

선원 2명이 휩쓸리자 그들을 붙잡고 있던 해경구조대원 4명도 순식간에 바다 속으로 빨려 들어갔습니다.

가까스로 버텼던 신 대장과 대원들은 깜짝 놀라 그들을 찾았습니다. 다행히 구명조끼 덕분에 모두가 무사했습니다.

선원과 함께 바다에 빠진 구조대원들은 선원들이 파도에 휩쓸리지 않도록 생존 수영을 하며 버텨냈습니다.

신대장은 거센 파도에 왼쪽 다리를 다쳤지만 아픈 몸을 챙길 때가 아니었습니다. 남은 선원 4명을 신속히 육지로 부축해 옮겼습니다.

신대장은 다시 방파제로 돌아가 밧줄을 던졌습니다. 결국 선원 모두 무사히 구조됐습니다.

함께 출동한 해경 구조대원 6명이 중경상을 입고 병원으로 이송된 뒤에도, 좌초된 선박이 안전한 장소로 인양되는 작업까지 앞장서서 마무리했습니다. 그리고 신대장은 다친 다리를 끌며 방파제 길을 마지막으로 빠져 나왔습니다.

여객선에 도착해 승객을 봤을 때 사람이 먼저라고 생각해 구명조끼부터 입혔던 신대장. 그의 신속한 판단이 모두를 살릴 수 있었습니다.