부상을 털고 코트로 돌아온 배드민턴 '퀸' 안세영(삼성생명)이 세계선수권대회 정상을 화려하게 탈환했습니다.

여자 단식 세계랭킹 1위 안세영은 어제(23일) 인도 뉴델리에서 열린 2026 세계배드민턴연맹(BWF) 세계선수권대회 여자 단식 결승전에서 세계 2위 야마구치 아카네(일본)를 2-0(21-17 21-14)으로 격파하고 금메달을 목에 걸었습니다.

2023년 코펜하겐 대회에서 한국 배드민턴 단식 사상 첫 세계선수권 우승 대업을 달성했던 안세영은 이로써 3년 만에 다시 세계 최정상의 자리를 되찾았습니다.

무엇보다 부상 여파로 컨디션이 온전치 않은 상황이었음에도 대회 내내 단 한 게임도 내주지 않는 '무결점' 우승을 일궈냈다는 점에서 의미가 큽니다.

지난달 일본 오픈에서 왼쪽 발 통증을 호소해 거침없던 우승 행진을 잠시 멈춘 안세영에게 이번 대회는 약 한 달 만의 복귀전이었습니다.

안세영은 준결승에서는 세계 3위 왕즈이(중국)를 잡아내며 최근 14차례 맞대결 13승 1패의 절대 우위를 이어갔고, 결승에서도 이 대회 '디펜딩 챔피언'인 야마구치를 상대로 최근 6경기 전승 행진을 이어가며 적수 없는 '최강자'의 위용을 단단히 뽐냈습니다.

세계 1, 2위의 맞대결답게 이날 결승전은 마치 남자 복식 경기를 방불케 할 만큼 빠르고 공격적인 랠리로 전개됐습니다.

1게임 초반 치열한 접전을 펼치던 안세영은 7-7에서 연속 득점으로 흐름을 타기 시작해 11-8로 인터벌을 맞이했습니다.

15-15 상황에서는 야마구치의 비디오 판독(챌린지) 요청이 성공하며 잠시 역전을 허용하기도 했으나 위기는 거기까지였습니다.

17-17 팽팽한 동점 상황에서 집중력을 발휘한 안세영은 막판 4점을 내리 쓸어 담으며 기선 제압에 성공했습니다.

2게임 초반에는 절치부심한 야마구치가 거세게 몰아붙이며 먼저 주도권을 쥐었습니다.

하지만 안세영은 흔들리지 않았습니다.

5-6으로 뒤지던 상황에서 연속 득점으로 전세를 엎은 안세영은 전매특허인 날카로운 대각 스매시를 꽂아 넣으며 7-7 동점에서 내리 4점을 따내 11-7로 앞선 채 인터벌을 맞이했습니다.

휴식 후 야마구치가 11-10 턱밑까지 추격해 왔으나, 안세영은 침착하게 점수를 쌓으며 금세 16-11로 격차를 벌렸습니다.

이날 경기의 백미는 33차례나 셔틀콕이 오간 숨 막히는 랠리였습니다.

기가 막힌 수비로 상대의 맹공을 막아내던 안세영은 허를 찌르는 절묘한 드롭샷으로 야마구치를 꼼짝 못 하게 만들었습니다.

경기 내내 흔들림 없는 페이스를 유지한 안세영은 끝까지 코트를 여유롭게 지배했고, 마지막 매치 포인트에서 야마구치의 범실을 유도해 내며 49분 만에 승부를 매조지었습니다.

(사진=AP, 연합뉴스)