미국 증권거래위원회(SEC)가 현지시간 18일 가상화폐(디지털 자산) 업계에서 오랫동안 요구해온 맞춤형 규제안을 발표했습니다.

미 의회에서 가상화폐 시장 구조를 규정하는 법안 논의가 지연되자 SEC가 자체 규정 마련에 나선 것으로, 도널드 트럼프 ２기 행정부 출범 이후 가상화폐 친화 정책에 속도가 붙는 모습입니다.

이번 제안은 가상화폐 기업이 토큰을 발행해 자금을 조달할 때 일정 요건을 충족하면 증권 등록 의무를 면제해 주는 것이 핵심입니다.

그동안 이들 기업은 토큰을 발행해 자금을 조달할 때 증권법 적용 여부와 복잡한 등록 절차라는 불확실성에 직면해왔습니다.

앞으로는 자금조달 규모와 방식에 따라 별도의 등록 면제 경로를 따르게 됩니다.

SEC는 우선 '스타트업 면제' 경로를 통해 일정 요건을 충족하는 초기 단계 프로젝트는 4년간 최대 500만 달러 규모의 토큰을 발행해 자금을 조달할 수 있도록 했습니다.

또 '자금조달 면제'를 통해서는 12개월마다 최대 7천500만 달러까지 자금을 조달할 수 있도록 했습니다.

다만 이때 재무제표를 제출하고 지속적인 보고 의무를 이행해야 합니다.

두 가지 조치 모두 증권 등록 의무를 면제할 뿐, 증권법상 투자자 보호 장치까지 없애는 것은 아닙니다.

투자자에게 일정 정보를 공개해야 하며, 사기와 시세조종을 금지하는 증권법 규정도 그대로 적용됩니다.

이번 제안에서 또 하나 주목되는 부분은 가상화폐가 언제 증권법상 '투자계약'과 분리될 수 있는지를 제시한 '세이프 하버'(Safe Harbor) 조항입니다.

SEC는 일정한 조건을 충족하고 발행사가 투자자에게 약속했던 핵심적인 경영·개발 활동을 완료하거나 영구적으로 중단한 경우, 해당 가상화폐가 기존에 연계돼 있던 투자계약에서 분리될 수 있도록 하는 기준을 제시했습니다.

이는 가상화폐 시장의 규제 불확실성을 줄이겠다는 취지입니다.

이번 조치는 미 상원에서 가상화폐 시장의 포괄적인 규제체계를 담은 '디지털자산 시장 명확성'(클래러티) 법안 처리가 지연되는 상황에서 나왔습니다.

폴 앳킨스 위원장은 성명에서 SEC의 이번 발표에 "혁신가들의 오랜 고민에 대한 SEC의 답변"이라며 "가상자산 사업가와 시장 참여자들에게 연방 증권법에 따라 자본을 조달할 수 있는 명확한 경로를 제공하는 것"이라고 말했습니다.

앳킨스 위원장은 다만 장기적으로 안정적인 규제체계를 마련하기 위해 의회 차원의 입법이 필요하다는 입장도 밝혔습니다.

이번 규정은 즉시 시행되는 확정 규정이 아니라 제안 단계로, 연방 관보 게재 후 60일간의 의견수렴 절차를 거칠 예정입니다.

이와 관련해 가상화폐 업계 핵심 인사들이 오는 19일 백악관에서 후속 회의를 할 예정이어서 향후 정책 방향에 시장의 이목이 쏠리고 있습니다.

(사진=게티이미지)