미국 법무부가 신임 토드 블랜치 장관 취임 직후 반이민과 이념전쟁 성격의 수사·기소결과를 잇따라 내놓고 있습니다.

도널드 트럼프 대통령의 개인 변호사 출신으로 법무부 차관이던 블랜치 장관은 행정부 내 대표적 '충성파'입니다. 전임 장관이 경질된 이유가 트럼프 대통령 정적(政敵) 수사에 미온적이었다는 관측 속에, 그는 최근 의회 인준을 가까스로 통과해 장관 대행 꼬리표를 뗐습니다.

블랜치 장관은 12일(현지시간) 워싱턴 DC에서 기자회견을 열어 미국 영주권을 받으려는 외국인들을 위해 수백 건의 위장결혼을 중개한 혐의로 11명을 체포했다고 발표했습니다.

AFP 통신에 따르면 블랜치 장관은 "미국 역사상 최대 규모의 결혼 사기 기소 사건 가운데 하나"라며 "미국 이민법을 우회하는 이민 사기 수법을 차단하고 있다"고 말했습니다.

체포된 11명 중 10명은 중국 출신의 미국 시민권자, 이들과 위장결혼한 사람도 대부분 중국인이라고 블랜치 장관은 밝혔습니다. 이들은 그린카드(영주권)를 얻기 위한 위장결혼에 10만 달러를 지불했고, 위장결혼 배우자는 최대 3만 달러를 받았다고 덧붙였습니다.

이 사건이 간첩 혐의와 관련이 있느냐는 질문에 토드 블랜치 미국 법무장관은 "기소장에 적시된 혐의로는 없지만 오늘 설명한 규모를 감안하면 수사는 끝나지 않았다"고 밝혔습니다.

사법당국이 대대적인 위장결혼 단속에 나선 결과로 보이는데, 이는 트럼프 대통령이 '출생시민권' 폐지를 촉구하면서 그 부작용 사례로 지목한 '원정출산'과 함께 불법이민 단속 분야로 꼽힙니다.

(구성 : 진상명, 영상편집 : 안준혁, 제작 : 디지털뉴스부)