새울 3호기 운영허가 오늘 재논의…연내 결정될까

착공 9년 만에 준공을 앞둔 울산 울주군 새울 원자력발전소 3호기의 운영 허가 여부가 오늘(30일) 결정될지 주목됩니다.

원자력안전위원회는 오늘 회의를 열어 새울 3호기 운영 허가 안건에 대한 두 번째 심의를 진행합니다.

지난 19일 첫 심의에서 사고관리계획서 등에 대한 추가 논의가 필요하다고 판단해 안건을 재상정한 지 11일 만입니다.

새울 3호기는 발전 용량 1,400MW급의 한국형 원전(APR1400)으로, 지난 2016년 착공 뒤 현재 핵연료 장전 검사를 제외한 모든 사용 전 검사를 마친 상태입니다.

특히 이 원전은 항공기 테러에 대비해 설계를 강화한 국내 첫 원전입니다.

기존 원전보다 벽체 두께를 15cm 늘려 137cm로 설계했으며, 사용 후 핵연료 저장 용량도 설계수명 전체인 60년 치를 보관할 수 있도록 기존보다 3배 확대했습니다.

원안위는 현재 9명의 위원 중 6명이 참여하고 있으며, 재적 과반인 4인 이상이 찬성하면 의결이 가능합니다.

오늘 회의에서 운영 허가가 나면 곧바로 연료 장전과 6개월간의 시운전 시험에 들어가게 됩니다.

업계에서는 오늘 안건이 첫 번째 순서로 배치된 만큼 충분한 논의를 거쳐 통과될 가능성에 기대를 걸고 있지만, 사안의 중요성을 고려해 세 차례 이상 회의를 거치는 관례에 따라 최종 결정이 내년으로 넘어갈 수 있다는 관측도 나옵니다.

한국수력원자력은 새울 3호기가 본격 가동될 경우, 인근 4호기와 함께 전체 원전 발전량의 약 20%를 담당하는 핵심 전력원이 될 것으로 전망하고 있습니다.

(사진=연합뉴스)