인도서 열차가 코끼리떼와 충돌…7마리 '떼죽음'

인도 북동부 아삼주에서 열차가 철로를 건너는 코끼리 떼와 충돌해 코끼리 7마리가 폐사했습니다.

인도 경찰에 따르면 20일(현지시간) 오전 아삼주 주도 구와하티에서 남동쪽으로 약 125㎞ 떨어진 지역의 철로에서 열차가 코끼리 떼와 충돌했습니다.

북동부 미조람주에서 출발해 뉴델리로 향하던 이 열차의 기관사는 약 100마리의 코끼리 떼를 발견하고 비상 제동을 시도했지만, 코끼리떼와 충돌을 피하지 못했습니다.

이 사고로 코끼리 7마리가 현장에서 죽고 새끼 1마리가 다쳤습니다.

또 객차 5량이 탈선했지만 인명 피해는 없었습니다.

사고 이후 철도 당국은 탈선한 객차의 승객 약 200명을 다른 열차에 태웠으며, 해당 구간을 지나는 열차들을 다른 노선으로 우회해 운행하고 철로 복구 작업을 벌였습니다.

또 폐사한 코끼리를 부검하고 매장했습니다.

철도 당국은 코끼리가 자주 지나가는 구간을 코끼리 통로로 지정해 운행 속도를 제한하고 있지만, 사고가 난 곳은 코끼리 통로가 아니었다고 설명했습니다.

아삼주는 야생 코끼리 약 7천 마리가 서식해 인도에서 코끼리 밀도가 높은 지역 중 한 곳입니다.

2020년 이후 아삼주에서는 최소 코끼리 12마리가 열차에 치여 죽은 것으로 파악됐습니다.

또 최근 코끼리 서식지 일대의 삼림 벌채와 건설 활동으로 인해 코끼리들이 먹이를 찾아 더 멀리 이동하면서 인간과 충돌하는 경우가 많아졌습니다.

(사진=AP, 연합뉴스)