5세기 신라 무덤 다시 쌓는다…사상 초유 실험, 왜?

<앵커>

10년간 발굴을 마친 뒤 축조 비밀을 밝히기 위해 다시 쌓는 사상 초유의 실험이 벌어지는 경주 고분이 있습니다. 

5세기 신라 공주의 무덤으로 추정되는 쪽샘 44호분 재축조 현장을 TBC 박철희 기자가 다녀왔습니다.

<기자>

무너지는 고분을 더 이상 방치할 수 없어 전면 발굴에 나선 게 2014년, 대릉원 바로 옆 경주 쪽샘 44호분은 그야말로 보물 창고였습니다.

10년간의 조사에서 비단벌레 날개 4백 장으로 장식한 말다래를 비롯해 행렬도가 그려진 토기, 삼색 실로 짠 비단과 고대 바둑돌 같은 5세기 후반 신라의 최고급 생활 유물과 사람 머리카락까지 나왔습니다.

유물로 추정한 무덤 주인은 10살 안팎의 신라 공주.

국립경주문화유산연구소는 이 무덤을 신라의 방식으로 다시 쌓는 실험을 지난해 말 시작했습니다.

[정인태/국립경주문화유산연구소 학예연구사 : 이 무덤의 특징은 많은 돌과 나무 구조물이 쓰였다는 점이거든요. 그래서 이번 실험의 목적도 과연 이 구조, 이 시설들이 어떤 역할을 하는지 무덤 내에서 어떤 특징을 가지고 있고 어떤 의미가 있는지 (밝혀내는 겁니다.)]

타원형 봉분 아래 켜켜이 쌓인 흙과 돌무지 사이로 목조 구조물 흔적을 일일이 분석했습니다.

무덤 주인과 순장자 시신이 있던 목곽 구덩이 주변으로 지름 20센티미터 나무 기둥 108개가 동심원 형태 넉 줄로 서 있었고, 거대한 버팀목 31개가 기둥을 받쳤던 게 드러났습니다.

연구소 측은 실험을 위해 수령 73년에서 57년 사이 국내산 육송으로 기둥과 버팀목을 만들고 있는데, 이들을 안정적으로 세우는 게 당면 과제입니다.

실험은 내년 4월쯤 마무리될 예정인데, 신라인들이 무덤 속에 목조 구조물을 설치한 목적과 엄청난 양의 돌을 쌓은 배경, 그리고 무덤 중심부를 제외한 돌무지 대부분이 1천500년 넘게 제자리를 유지하고 있는 비결을 밝혀내는 게 핵심 과제입니다.

사후 세계가 현실의 연장이라 여겼던 5세기 신라인들에게 무덤은 집이나 마찬가지였습니다.

당대 최고의 토목과 건축 기술이 결합된 신라 고분의 비밀이 이번 실험을 통해 어느 정도 드러날지 관심이 쏠리고 있습니다.

(영상취재 : 이상호 TBC, 화면제공 : 국립경주문화유산연구소)

TBC 박철희