[자막뉴스] 걷잡을 수 없이 늘어나는데…"사람이 없어" 늪에 빠진 한국

치매를 앓고 있는 77살 정 모 할머니의 집.

지자체에서 연결해 준 이웃들이 주기적으로 와서 식사를 챙기고 일상을 살피는데, 이웃들도 나이는 60대입니다.

[이정은/영등포구 요양보호 가족 휴식제도 돌봄봉사단 : 얘기하다 보면 부모님 생각도 나고 더 잘해 드려야겠다, 딱 문 열고 들어가면 정말 좋아하셔서. (아주 좋아.) ]

건강이 더 안 좋으면 장기 요양 등급을 받아 '요양 보호사'의 돌봄을 받을 수 있습니다.

지난해 기준 국내 요양보호사 자격 취득자들의 평균 나이는 61.7세.

젊은 층 비율은 1%도 되지 않습니다.

종일 이어지는 고된 근무에 낮은 임금 등 열악한 환경 탓입니다.

[이경애/고흥군 요양보호사 : 주간도 있고 야간도 있고, 교대근무가 있으니까 한 명이 (입소자) 4~5명을 볼 때도 있고….]

이렇다 보니 자격증 취득자들 가운데 실제 일하는 사람은 23%에 그칩니다.

반면 초고령화에 1인 가구 증가로 돌봄 수요는 빠르게 늘고 있습니다.

올해부턴 수요가 공급을 앞서 요양보호사 3,700여 명이 모자랄 걸로 예상되는데, 3년 뒤에는 그 격차가 11만 명 이상, 크게 벌어집니다.

대도시에서 멀어질수록 상황은 더 심각합니다.

이곳 전라남도는 10년 전 이미 초고령 사회로 진입했는데 일부 지역은 인구 절반 가까이가 어르신들입니다.

노인 비율이 45.7%로 전남에서 가장 높은 고흥군.

지은 지 1년 남짓 된 최신식 요양원이 있지만 절반은 비어 있습니다.

노인복지법에 따라 입소자 2.1명 당 요양보호사 1명이 있어야 하는데 부족하기 때문입니다.

[황규빈/고흥군 요양원 시설장 : 수시로 모집 공고는 계속 나가고 있습니다. 젊은 층의 분들은 전혀 없는 실정이고, 선생님들이 먼저 채워져야지 어르신들이 들어올 수 있는 그런 상황입니다.]

전남 신안군의 한 요양병원은 만성 적자에 2년 전 군 직영으로 전환했습니다.

하지만 구인난으로, 직원들 업무가 늘고, 또 빈자리가 생기는 악순환이 반복되고 있습니다.

[김대규/신안군 공립요양병원 행정국장 : 우리는 250만 원 준다고 해도 20만 원 차이면 차라리 20만 원 안 받고 목포에서 근무하겠다, 타 도시에 가서 이렇게 또 알아보기도 하고….]

지난해부터는 요양보호사 자격증 취득을 위한 교육비 지원도 대폭 축소됐습니다.

그 결과, 요양보호사 교육 기관과 자격증을 따는 사람 모두 줄었습니다.

[곽효민/대한 요양보호사 교육기관 협회 사무총장 : 기존에 정원 40명 한 반을운영했다면 절반도 안 되죠. 10명 내외, 1/4 이상 줄었다고 보시면 돼요. 계속 충원돼야 어르신들을 돌볼 수 있는 환경이 조성되는데….]

지난 2006년 초고령 사회에 진입한 일본에서는 젊은 층이 부모를 돌보려고 직장을 그만두는 '개호 이직'이 사회 문제로 떠오르기도 했습니다.

하루빨리 정부와 지역사회가 함께 노인 돌봄 대책에 지혜를 모아야 한다는 지적입니다.