미 "'러 파병' 북한군 여전히 쿠르스크에…아직 전투 참여 안 해"

미국 국방부는 9일(현지시간) 우크라이나와 전쟁 중인 러시아에 파병된 북한군과 관련, "아직 전투에 참여한 것은 보지 못했다"고 밝혔습니다.

사브리나 싱 국방부 부대변인은 이날 브리핑에서 "북한군은 아직 (러시아) 쿠르스크에 있다"고 말했습니다.

그는 "북한군은 전투에 참여하기 위해 그곳에 있다는 것을 우리는 알고 있다"면서 "우리는 그에 대해 계속 모니터링할 것"이라고 밝혔습니다.

싱 부대변인은 북한이 러시아로부터 미그(MiG)-29s와 수호이(Su)-27s 전투기를 지원받기 위해 협상 중이라고 한 새뮤얼 퍼파로 인도태평양사령관의 최근 발언과 관련, 러시아가 북한에 무엇을 제공했는지 등을 묻는 말에 "우리는 북한이 전장(戰場)에 병력을 제공하는 것을 포함해 북러간 정보와 역량이 교환되는 것을 보고 있다"면서도 "그러나 이 이상 말할 것은 없다"고 말했습니다.

앞서 퍼파로 사령관은 지난 7일 캘리포니아주(州) 로널드 레이건 기념도서관에서 열린 안보 관련 회의에서 북한군의 러시아 파병과 관련, 북한이 먼저 파병을 제안했고, 러시아가 이를 받아들인 것이라며 북한군 파병 규모는 1만 2천 명이라고 밝혔습니다.

또 북한은 파병의 대가로 러시아의 탄도미사일 대기권 재진입 기술과 잠수함 관련 기술을 원한다면서 북한이 러시아로부터 미그(MiG)-29와 수호이(Su)-27 전투기를 지원받기 위해 협상 중이고, 일부 합의가 이뤄졌다고 말했습니다.

(사진=우크라군 전략소통·정보보안센터 X캡처, 연합뉴스)