"지방 근무인데 관사도 없어" 기피…'가축 방역' 공백 우려

<앵커>

소가 걸리는 럼피스킨병, 또 아프리카돼지열병이 잇따라 발생하면서 우리 농가가 비상입니다. 더 큰 문제는 방역을 담당하는 사람들이 크게 부족하다는 것입니다. 그럴만한 이유가 있었습니다.

김형래 기자가 취재했습니다.

<기자>

경기 평택의 한 양돈농장, 돼지 3천500여 마리를 키우고 있는데, 최근 외부인 출입을 통제하고 소독을 강화했습니다.

지난달 경기 김포시에서 올해 8번째 아프리카돼지열병이 발생하면서 긴장감이 높아진 것입니다.

방역 전문가 도움은 받기 어렵습니다.

[박종필/양돈농장 대표 : (전염병을) 초기에 예방하지 못하면 큰일 나죠. 원래는 수의사들이 출하 체크도 해주고 그런 거 하거든요. (지금은) 많이 부족하죠.]

럼피스킨과 돼지열병 재확산세에 정부는 다음 달부터 특별 방역대책기간을 정했는데, 정작 방역 최일선을 담당해야 할 수의사들은 턱없이 부족합니다.

지자체에서 방역을 담당하는 병역 대체복무직인 공중방역수의사는, 매년 정원이 150명인데, 지난해에는 127명만 배치됐고, 올해는 103명에 불과해 충원율이 70%에도 미치지 못합니다.

높은 업무강도에 비해 낮은 처우로, 36개월의 긴 복무기간을 고려하면 차라리 현역병 입대를 택하는 것입니다.

예산 부족 등의 이유로 지방 근무인데 관사도 제대로 제공받지 못합니다.

[백민준/공중방역수의사협회장 : 본인 예산에서 주거용 비용이 투입되고, 제 경우도 본가에서 출퇴근을 하고 있어서, 왕복으로 2시간을 지금 운행하면서 지내고 있습니다.]

현재 전국 38개 시·군이 수의직 공무원에 해당하는 가축 방역관을 아직 구하지 못하고 있는데, 이 중 34개 시·군에서는 공중방역수의사가 이들의 역할을 대행하고 있습니다.

결국 공중방역수의사까지 이탈하면 방역 시스템에 구멍이 뚫릴 수밖에 없는 상황입니다.

[이병진/민주당 의원 (농해수위) : 현장에서 대처하는 인력들이 원천적으로 부족한데, 처우 개선이 필요하고 보수를 현실화해야만 지원자가 늘어날 것입니다.]

정부는 수당 상향 등 제도 개선을 추진하고 장기적으로 질병 검사 등의 민간 위탁을 확대해 공방수와 방역관의 업무 부담을 줄이겠다고 밝혔습니다.

(영상취재 : 오영춘·설민환·양지훈, 영상편집 : 안여진)