브라질 대통령-보건장관 또 충돌…방역 사령탑 교체 가능성 커져

브라질 대통령과 보건장관이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 방안을 둘러싸고 또다시 충돌하면서 방역 대책에 혼선이 우려된다.

13일(현지시간) 브라질 언론에 따르면 루이스 엔히키 만데타 브라질 보건부 장관은 전날 TV 인터뷰를 통해 "정부는 코로나19에 대해 국민에게 일관된 메시지를 전해야 한다"고 주장했다.

사회적 격리와 말라리아 치료제 사용을 놓고 자이르 보우소나루 대통령이 세계보건기구(WHO)와 브라질 보건부의 권고를 무시하는 발언을 하는 데 대한 불만을 털어놓은 것으로 해석됐다.

사회적 격리를 확대해야 한다는 입장을 고수하는 만데타 장관은 "정부에서 엇갈린 메시지가 계속 나오면 국민은 대통령의 말도, 보건부 장관의 말도 믿지 않게 된다"면서 "국민을 혼란에 빠뜨려서는 안 된다"고 강조했다.

정치권에서는 만데타 장관이 사실상 해임을 각오하고 발언한 것으로 보고 있다.

인터뷰 과정에서 구체적으로 언급하지는 않았으나 "해고하려면 하라"는 뜻을 보우소나루 대통령에게 전한 것이라는 분석이다.

만데타 장관 교체에 반대했던 대통령실의 군 출신 참모들도 교체가 불가피하다는 쪽으로 의견을 모으는 것으로 전해졌다.

보우소나루 대통령은 코로나19 사태가 확산한 이후에도 고령자와 기저 질환자 등 고위험군만 제한적으로 격리하고 일반인들은 일터로 복귀해 경제를 회생시켜야 한다고 주장해왔다.

반면에 만데타 장관은 WHO의 권고에 따라 코로나19 환자 증가세를 억제하려면 대규모 사회적 격리가 가장 효과적이라는 입장을 고수하고 있다.

말라리아 치료제 클로로퀸 계열의 유사 약물인 하이드록시 클로로퀸을 코로나19 환자들에게 사용하자는 보우소나루 대통령의 주장에 대해서도 만데타 장관은 코로나19 치료에 효과가 있다는 과학적 근거가 부족하다며 신중한 자세를 나타내고 있다.

만데타 장관이 교체되면 코로나19 방역에도 상당한 혼선이 우려된다.

보건 전문가들은 브라질에서 코로나19 사태가 4월 중 1차 고비를 맞을 것으로 보고 있으며, 5∼6월까지 극성을 부릴 것이라는 관측도 제기되고 있다.

브라질에서는 전날까지 코로나19 사망자가 1천223명, 확진자는 2만2천169명 보고됐다.

확진자 대비 사망자 비율을 나타내는 치명률은 5.5%다.

(연합뉴스)