정현, 조코비치·나달과 함께 이벤트 대회 초청받아

한국 테니스의 간판 정현이 외국에서 열리는 이벤트 대회에 연달아 초대를 받으며 기량과 상품성을 동시에 인정받았습니다.

정현은 12월 27일부터 사흘간 아랍에미리트 아부다비에서 열리는 무바달라 월드 테니스 챔피언십에 출전합니다.

이 대회는 남자프로테니스(ATP) 정규 투어 대회는 아니지만 해마다 연말에 세계 상위 랭커들을 초청해 치르는 수준급 초청 대회입니다.

2009년 1월에 처음 열린 무바달라 대회는 그동안 라파엘 나달이 네 번 우승했고, 노바크 조코비치 역시 세 차례 정상에 올랐습니다.

또 조코비치, 나달, 로저 페더러와 함께 남자 테니스의 '빅4'로 불리는 앤디 머리도 2009년과 2015년 우승했습니다.

올해로 11회째인 이 대회에서 '빅4' 이외의 선수가 우승한 것은 지난해 케빈 앤더슨이 유일할 정도로 높은 수준의 경기력을 보였습니다.

특히 나달과 조코비치는 이 대회 '단골손님'이라고 불러도 좋을 만큼 무바달라 챔피언십을 통해 1월 열리는 호주오픈 준비를 시작하곤 했습니다.

올해 대회에도 나달, 조코비치를 비롯해 정현, 지난해 우승자 앤더슨, 도미니크 팀, 카렌 하차노프 등 6명이 출전합니다.

지난해 신설된 여자부 경기에는 비너스 윌리엄스의 출전이 확정됐고, 남은 한 명은 아직 정해지지 않았습니다.

나달이 최근 발목 부상 중이라 출전 여부가 미지수입니다.

정현은 대회 인터넷 홈페이지를 통해 "아부다비 대회에서 세계적인 선수들과 경기 하게 돼 기쁘다"며 "2019시즌을 준비하는 데 많은 도움이 될 것"이라고 소감을 밝혔습니다.

정현은 또 25일에는 일본 나고야에서 열리는 니신 푸드 드림 테니스 행사에도 초대됐습니다.

이 행사에는 니시코리 게이, 대니얼 타로가 정현과 함께 출전하고 올해 US오픈 여자단식 우승자 오사카 나오미도 나옵니다.

니시코리와 오사카가 한 조를 이루고 정현은 나라 구루미와 팀을 구성해 치르는 혼합복식 경기가 예정돼 있고, 니시코리의 코치 마이클 창도 모처럼 코트 위에서 실력 발휘를 합니다.

정현은 이 행사에 참가한 뒤 태국 동계 훈련을 시작하고, 무바달라 대회를 마치면 곧바로 인도 푸네로 이동해 2019시즌 ATP 투어 개막전 타타오픈에 출전합니다.

(사진=연합뉴스)