中 '어르고 달래는' 트럼프…"ZTE, 美 기업 고객"

중국 대형 통신장비업체인 ZTE를 존폐 위기로까지 몰아넣었다가 돌연 제재 완화 방침을 시사한 도널드 트럼프 미국 대통령이 자신의 태도 변화는 미국 기업의 이익을 고려했기 때문이라는 취지로 해명했다.

트럼프 대통령은 14일(현지시간) 트위터를 통해 "대형 중국 휴대전화 회사인 ZTE는 미국 회사들로부터 개별 부품을 높은 비율로 구매한다"며 "이는 우리가 중국과 협상하는 큰 무역협상, 그리고 나와 시진핑 중국 국가주석의 개인적 관계를 반영하는 것"이라고 밝혔다.

트럼프 대통령의 이런 언급은 미 행정부의 ZTE 제재 완화 움직임이 가시화하자 미국 내에서 비판 여론이 비등한 상황에서 나왔다.

척 슈머 민주당 상원 원내대표는 14일 공식성명을 내 "내가 목소리 높여 지지했던 몇 안 되는 영역 중 하나가 대 중국 접근 방식"이라며 "그러나 심지어 여기에서도 그는 뒤로 물러서고 있다"고 비판했다.

공화당 소속인 마코 루비오(플로리다) 상원의원도 트위터에서 "나는 이것이 중국에 대한 후퇴의 시작이 아니기를 바란다"며 "그들(중국)이 미국에서 더욱 강력한 제약 없이 영업하도록 허락한다면 우리는 미친 것"이라고 말했다.

트럼프 대통령의 이번 언급은 ZTE에 대한 강력한 제재가 스마트폰 등에 핵심 부품을 공급하는 미국 회사들의 일자리까지 위협하는 상황으로 비화할 수 있다는 점을 강조함으로써 자신의 태세 전환을 합리화기 위한 것으로 보인다.

실제로 ZTE는 퀄컴, 인텔 등 미국 기업으로부터 스마트폰 제조에 필요한 부품 25∼30%를 공급받고 있다.

작년 ZTE가 미국 기업에 지급한 돈은 최소 23억 달러(약 2조 4천600억 원)에 달한다.

앞서 미국 상무부는 지난달 16일 대북 및 대이란 제재를 위반한 혐의로 ZTE가 7년간 미국 기업과 거래하지 못하게 하는 경제 제재를 가했다.

이로써 미국 업체들로부터 부품공급이 중단된 ZTE는 회사의 생존이 위협받고 있다며 상무부에 제재 유예를 요구해왔다.

그러나 이처럼 제재 효과가 가시화하는 가운데 트럼프 대통령은 14일 돌연 트위터에서 "중국의 대형 휴대전화 업체인 ZTE가 신속하게 다시 사업할 수 있도록 시진핑 중국 국가주석과 협력하고 있다"고 밝히고 상무부에 ZTE 제재 완화 방안을 검토해보라는 지시를 내렸다.

국제사회에서는 노련한 협상가인 트럼프 대통령이 연간 3천750억 달러에 달하는 대중 무역 적자 축소라는 전략적 목표를 관철하는 과정에서 중국이 집중적으로 육성하는 중요 첨단 분야 기업인 ZTE 제재 문제를 협상 카드화하고 있다는 분석도 나온다.

(연합뉴스/사진=트위터캡쳐, 연합뉴스)