깜짝 놀라면 온몸이 굳으면서 기절하는 염소가 있습니다. 이 염소는 유전적인 이유로 기절을 반복하는 '기절 염소'입니다.
기절 염소의 '기절'은 정확히 말하면 근육이 경직돼 넘어지는 겁니다. 신체만 굳어있을 뿐 의식은 깨어 있는 상태입니다.
기절 염소가 기절하는 이유는 '마이아토니아'라는 돌연변이 유전자 때문입니다. 세대를 거듭하면서 변이를 일으킨 이 유전자 때문에 놀라면 근육이 굳는 것입니다.
돌연변이 때문에 탄생했지만 이후 지속해서 대를 이어오고 있는 기절 염소. 미국 펜실베이니아에서는 매년 기절 염소 축제가 열리기도 합니다.
글·구성 김경희, 이해인 인턴, 박지수 인턴 /그래픽 김민정 / 기획 채희선 김유진
(SBS 스브스뉴스)