땅이 순두부처럼 '물렁'…기상청, '지반 액상화' 조사 착수

진앙에서 50m 정도 떨어진 농지입니다. 지진 당시 갈라진 틈으로 물이 솟아올라 바싹 말랐던 논바닥이 이렇게 흠뻑 젖었습니다. 지진으로 지반이 물렁물렁해지는 이른바 '액상화 현상'이 처음 발생했다는 주장이 제기됐습니다. 사실이라면 매우 위험할 수 있어서 기상청이 오늘(19일)부터 조사에 나서기로 했습니다.

심우섭 기자입니다.

<기자>

건물과 땅이 물 위에 뜬 듯 흔들리고 갈라진 땅 사이로는 흙탕물이 솟구칩니다. 전신주는 물론 커다란 집들도 이쪽저쪽으로 기울어 있습니다.

지난 2011년 3월 동일본 대지진이 있은 지 6개월 뒤 모습입니다.

지진 충격으로 지반이 물을 머금고 순두부처럼 물렁물렁해지는 '액상화 현상' 때문입니다.

포항 북구의 진앙지 주변에서도 이와 유사한 현상이 넓은 지역에 걸쳐 발견됐습니다.

강한 수압에 의해 약 1m 높이까지 지하수가 솟아오르고 모래 화산까지 만들어진 것으로 확인됐습니다.

부산대 지질환경과학과 연구팀은 국내 첫 액상화 현상의 흔적이라고 발표했습니다.

[손문/부산대 지질환경과학과 교수 : 지표에 가면 꼭 물이 올라와 있고 모래, 점토 그다음에 어떤 경우에는 수압이 센 데는 자갈까지 올라와 있거든요. 액상화 가능성은 99% 이상이죠. 그거는.]

연구팀은 또 이번 지진으로 건물 기울어짐 현상이 일어난 곳 들이 대부분 매립지 등 연약지반이라고 밝혔습니다.

액상화가 더 진행되면 건물이 그대로 쓰러질 수 있어 매우 위험합니다.

기상청은 오늘(19일)부터 이 지역에 대한 지반 구조 파악을 비롯해 본격적인 액상화 조사에 들어갈 예정입니다.