[긴급] 사드배치 전격 시작…"발사대 2기 등 일부 한국 도착"

한미 양국 군 당국이 고고도미사일방어체계(THAAD·사드)의 주한미군 배치작업을 전격적으로 시작했습니다.

국방부는 오늘(7일) "대한민국과 미국은 한반도에 사드체계를 배치한다는 한미동맹의 결정을 이행하기 위해 노력해왔으며 그 결과 사드체계의 일부가 한국에 도착했다"고 밝혔습니다.

이들은 요격미사일을 쏘는 발사대 2기를 포함한 일부 장비로, 지난 6일 밤 미군 C-17 항공기로 경기도 오산기지에 도착해 주한미군 모 기지로 옮겨진 것으로 알려졌습니다.

나머지 장비와 병력은 앞으로 순차적으로 전개될 예정입니다.

한미 군 당국은 미 텍사스주 블리스 기지에 있던 사드체계를 한국에 전개할 방침이었습니다.

주한미군 관계자는 기자들과 만나 "사드 전개작업이 시작됐다고 보면 된다"고 설명했습니다.

사드체계는 1∼2개월 안으로 한반도에 모두 전개될 것으로 알려졌습니다.

이에 따라 이르면 올해 4월부터 사드가 작전운용에 들어갈 수 있다는 관측이 나오고 있습니다.

당초 사드는 6∼8월 배치될 것으로 알려졌습니다.

우리 군 당국은 지난달 28일 경기 남양주 군용지와 맞바꾸는 방식으로 성주골프장을 롯데 측으로부터 넘겨받았고 주한미군지위협정(SOFA)에 따라 부지를 미군 측에 공여하는 절차를 진행 중입니다.

이에 대해 군 관계자는 "사드 배치 완료 시점은 보안 사안이라 구체적으로 말할 수 없다"고 말했습니다.

한미간 사드 부지 공여가 완료되지도 않은 시점에 사드 전개작업을 시작한 것은 북한의 핵·미사일 위협의 빠른 속도로 강화되고 있기 때문이라는 게 한미 군 당국의 설명입니다.

북한은 지난달 12일 신형 중장거리탄도미사일(IRBM)인 '북극성-2형'을 발사한 데 이어 이달 6일에는 사거리 1천㎞의 중거리미사일인 스커드-ER을 쐈습니다.

군 관계자는 "북한 핵·미사일 위협이 굉장히 고도화되는 여러 상황을 종합해 현재 진행 중인 (사드 배치) 일정을 최대한 조속히 할 방안을 강구했다"며 "그 절차의 일환으로 사드의 한반도 전개를 시작한 것"이라고 강조했습니다.

그는 조기 대선 가능성 등 국내외 정치적 상황을 고려한 것 아니냐는 지적에는 "정치 일정을 고려해 판단한 사안은 아니다"라고 말했습니다.

한미 양국 군 당국이 사드 배치 작업에 속도를 냄에 따라 중국의 반발도 격해질 것으로 우려됩니다.

군 당국은 사드 전개작업에 착수한 사실을 중국 측에 사전 통보하지는 않은 것으로 알려졌습니다.

국방부는 "주한미군 사드체계는 오로지 북한의 핵·미사일 위협으로부터 대한민국을 방어하기 위한 것으로서 한미는 사드체계의 조속한 작전운용을 위한 노력을 경주하고 있다"고 강조했습니다.