오바마, 북극·대서양 해저 석유·가스 시추 영구금지 조치

버락 오바마 미국 대통령이 북극과 대서양 일대 해안에서 석유와 가스 시추를 영구적으로 금지하는 조치를 발표했다고 미 일간 뉴욕타임스가 보도했습니다.

NYT는 오바마 대통령의 이같은 조치가 그의 환경정책을 뒤집으려는 도널드 트럼프 대통령 당선인에 맞서 정책을 보호하려는 노력의 하나라고 평가했습니다.

트럼프 당선인은 기후변화가 중국이 저지른 '사기'라고 주장했으며, 오바마 대통령의 환경 규제는 일자리를 죽인다고 비판해 왔습니다.

이번 조치로 미 연방 정부가 소유한 북극 바다 면적의 98%에 달하는 바다 약 41만㎢에서 석유와 가스 시추가 금지됩니다.

이 일대는 북극곰, 수염고래 등 많은 멸종 위기종의 서식지입니다.

또 미국 버지니아 주 노퍽부터 캐나다 국경에 이르는 대서양 해안 약 1만5천378㎢에서의 시추도 금지됩니다.

여기에 있는 산호 협곡에는 독특한 심해 산호와 물고기 희귀종이 서식합니다.

과거 일부 전직 대통령이 일시적으로 연방 정부 소유 바다를 보호하는 조치를 했으나 이 정도로 넓은 면적에 대해 시추를 금지하는 것은 새로운 차원으로, 이번 발표의 운명은 연방 법원에서 정해질 가능성이 크다고 NYT는 설명했습니다.

오바마 대통령은 이날 성명에서 "이러한 조치는 지구 다른 지역에 없는 민감하고 독특한 생태계를 보호한다"며 "이 지역의 석유 유출 위험이 명백하고, 유출된 석유를 정화하는 우리 능력에는 한계가 있다는 과학적인 평가가 반영됐다"고 밝혔습니다.

이 발표와 동시에 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리도 캐나다 쪽 대서양 연안의 신규 시추작업을 금지하겠다고 발표했습니다.

그러나 오바마 대통령의 환경정책에 반대하는 이들은 트럼프 당선인이 시추 금지를 법적으로 무효로 만드는 조치에 나설 것으로 기대하고 있다고 NYT는 전했습니다.