세계 최대 광물자원업체인 호주 BHP빌리턴의 전 직원이 내부고발을 이유로 미국 정부로부터 미화 375만 달러(42억원)의 포상금을 받았다고 호주 언론이 29일 보도했다.

시드니모닝헤럴드 등 호주 언론은 법률관계 소식통들을 인용, BHP빌리턴의 내부고발자가 수년 전 미국 당국에 회사의 해외활동과 관련한 상세한 정보를 제공해 이같은 포상금을 받았다고 전했다.

지난해 5월 BHP빌리턴은 내부고발을 당한 사안과 관련해 미화 2천500만 달러(280억원)를 내기로 미국 감독기관인 증권거래위원회(SEC)와 합의한 바 있다.

당시 BHP빌리턴 측은 자신들이 사업하고 있거나 정부 허가가 필요한 나라들의 관리에게 베이징 올림픽 여행비용을 제공한 혐의로 조사를 받고 있었다.

미국 증권거래위원회는 사베인스-옥슬리 법에 따라 회사 측이 낸 내부고발 관련 벌금 일부를 신고자에게 줄 수 있다.

호주 기업의 직원이 내부고발을 이유로 미국 당국으로부터 포상금을 받기는 이번이 처음이라고 호주 언론은 전했다.

호주 언론들은 미국과 달리 호주의 경우 기업 내부의 부패를 고발한 사람들은 보호를 아주 받지 못하거나 일부만 받고 있어 종종 해고를 당하거나 불이익을 받고 있다고 지적했다.

이에 따라 현재 호주 연방의회의 무소속이나 소수 정당의 일부 의원은 내부고발자 보호를 강화하기 위해 주요 정당들을 상대로 압박을 강화하고 있다.

(연합뉴스)