미국 텍사스 주에서 현지 시간 30일 오전 비행 중이던 열기구가 화재 후 초원 지대에 추락했습니다.

이 사고로 열기구 탑승자 중 최소 16명이 사망했다고 미국 언론이 콜드월 카운티 경찰국을 인용해 보도했습니다.

최종 탑승 인원이 밝혀지면 사상자는 더 늘어날 수도 있습니다.

열기구 추락 사고는 오전 7시 40분쯤 텍사스 주 록하트 부근에서 발생했습니다.

록하트는 텍사스 주의 주도 오스틴에서 약 48㎞ 떨어진 초원과 곡물 재배 지역으로, 스카이다이빙과 열기구 이용객들에게 인기가 높은 곳으로 알려졌습니다.

콜드월 카운티 경찰국의 한 관계자는 "현재로선 생존자가 없어 보인다"면서 "경찰이 희생자의 수와 신원을 조사 중"이라고 전했습니다.

CNN 방송은 텍사스 주 공공안전국를 비롯한 익명의 소식통을 인용해 열기구가 고압선을 건드려 화재가 발생한 뒤 추락한 것으로 보도했습니다.

이번 사고는 2013년 2월 이집트 룩소르에서 화재 후 추락해 외국인 관광객 19명이 사망한 사건 이래 최대 규모의 열기구 참사입니다.