'지어놓고 놀리는' 발전소 많다…작년 이용률 15년 만에 최저

지어놓고 놀리는 발전소가 갈수록 늘면서 지난해 전체 발전소 이용률이 2000년대 들어 최저치로 떨어진 것으로 나타났습니다.

특히 친환경적으로 알려진 액화천연가스, LNG 복합 발전소 이용률은 40% 수준에 불과한 것으로 집계됐습니다.

이에 비해 미세먼지의 주범으로 지목되는 석탄발전은 이용률이 90%를 넘어선 것으로 조사됐습니다.

한국전력이 최근 발표한 '한국전력통계'에 따르면 지난해 우리나라의 전체 발전소 이용률은 전년보다 2.2%포인트 하락한 61.7%로 집계됐습니다.

건설된 발전소 10기 중 4기는 가동하지 않은 채 놀린 셈입니다.

이용률은 가동률과는 달리 고장·정비 등으로 발전소를 가동할 수 없는 상황까지 포함해 발전소를 가동한 비율을 뜻합니다.

2000년 62.2%였던 발전소 이용률은 꾸준히 상승 곡선을 그리다가 2011년 73.9%로 정점을 찍은 뒤 급격히 낮아지고 있습니다.

2011년 이후 연평균 4.6%포인트씩 하락하다 지난해 급기야 15년 만에 최저치를 기록했습니다.

특히 최근 3년간 발전소 이용률을 발전원별로 나눠 보면 원자력발전소는 2013년 75.5%, 2014년 85.0%, 2015년 85.3%로 증가했고, 석탄발전소는 같은 기간 93.6%, 88.5%, 90.1%의 흐름을 보였습니다.

하지만 LNG복합발전소는 이 기간 이용률이 67.0%, 46.7%, 40.3%로 크게 낮아졌습니다.

이처럼 환경 저해 논란이 큰 석탄발전소는 많이 가동되고 상대적으로 친환경적인 LNG 복합발전소는 점점 이용률이 떨어지는 것은 발전 원가가 싼 발전소부터 가동하게 돼 있는 전력시장 구조 때문입니다.

산업부 관계자는 "LNG 발전은 석탄발전보다 연료비가 세 배 이상 들어가는 고비용 발전"이라며 "LNG 발전을 확대하면 그만큼 전기요금 인상 압력이 커질 수밖에 없다"고 말했습니다.