캐나다 대형 보험업체인 매뉴라이프가 캐나다에서 최초로 에이즈의 원인 바이러스인 HIV 감염자에게 생명보험을 판매키로 했다고 캐나다 언론이 전했습니다.

매뉴라이프는 성명을 통해 HIV 양성 상태를 말기 질병에서 적정 치료를 통해 관리 가능한 만성 질환으로 간주해 이같이 결정했다고 밝혔습니다.

매뉴라이프는 HIV 감염자의 최근 사망률과 장기 생존률을 심층 검토한 결과 환자 개인의 사망 위험에 대해 새로운 인식을 하게 됐다고 설명했습니다.

이는 새로 개발된 치료약과 진료 방식이 HIV에 두드러진 효과를 나타내면서 에이즈 사망률이 크게 개선됐기 때문으로 평가됐습니다.

이 회사의 마리앤 해리슨 최고경영자는 "매뉴라이프는 캐나다에서 처음으로 당뇨환자에 보험 보장을 제공했다"면서 "7만 5천 명에 달하는 국내 HIV 양성 환자에 생명보험을 제공함으로써 이 같은 전통을 이어가겠다"고 밝혔습니다.

현재 매뉴라이프는 30~65세 연령층 HIV 양성환자에 사망 시 우리 돈으로 최고 18억 원을 지급하는 내용을 골자로 하는 보험 상품을 개발해 판매하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌습니다.

지난해 캐나다의 HIV 전문 연구소 보고서에 따르면 신종 치료기술을 적용한 HIV 감염자의 기대 수명이 65세까지 높아진 것으로 나타났습니다.

캐나다 에이즈협회 관계자는 "과학적 자료를 보면 에이즈는 이제 치명적 질환이 아니라 만성 질환"이라며 "보험업계의 다른 업체들도 매뉴라이프의 선례를 이어가길 바란다"고 말했습니다.

최근 보건 당국 통계에 따르면 캐나다의 HIV 양성 환자는 7만 5천여 명을 상회하는 것으로 파악됐으나 이들 중 20%는 자신의 감염 사실을 모르고 있는 것으로 추정되고 있습니다.